Gli autobus da Aguas Calientes salgono con tredici tornanti e si fermano in uno spiazzo accanto al cancello della biglietteria di Machu Picchu. Un basso edificio di pietra e legno sorge al suo margine, ed è tutto l’hotel. Sanctuary Lodge, A Belmond Hotel at Machu Picchu è l’unico posto in cui dormire presso la cittadella stessa, e le sue 31 camere si prenotano per un solo motivo: varcare il cancello quando apre, alle sei, e tornare nel tardo pomeriggio, quando la folla è scesa a valle.
Storia
Un hotel sorge all’ingresso delle rovine da quando lo Stato peruviano vi costruì un piccolo lodge turistico, decenni dopo che la spedizione di Hiram Bingham del 1911 portò il sito all’attenzione internazionale e prima che l’UNESCO lo iscrivesse nel 1983. Orient-Express Hotels ha rilevato il lodge nel 1995, con lo stesso accordo che le assegnò Hotel Monasterio a Cusco e una quota di PeruRail, e lo ha ricostruito come piccolo hotel di livello superiore. È diventato Belmond Sanctuary Lodge nel 2014. Le dimensioni non sono mai cresciute, perché la concessione all’interno del santuario non lo consente.
Architettura e design
Il lodge è volutamente sobrio all’esterno, un edificio a un solo piano in pietra e legno scuro che sta sotto le linee visive delle rovine. All’interno le camere sono semplici e calde, con tessuti e legno locali, e la maggior parte si affaccia sui giardini anziché sulla cittadella, nascosta dietro la cresta. I giardini sono la sorpresa: terrazze di orchidee, bromelie e piante autoctone che richiamano i colibrì per tutto il giorno, con un sentiero verso un belvedere sulla gola dell’Urubamba.
Camere e suite
Le camere sono 31, tra cui alcune suite con terrazza privata e giardino. Le camere sono piccole per gli standard di un hotel di lusso, conseguenza del sito di Machu Picchu, e l’hotel compensa con la posizione. Alcune hanno vista sulla montagna Huayna Picchu; nessuna ha vista sulle rovine.
Ristorazione
Tampu, il ristorante, serve cena alla carta e colazione con ingredienti andini, e Tinkuy, la seconda sala, offre un pranzo a buffet aperto sia ai visitatori giornalieri sia agli ospiti dell’hotel, il che lo rende il luogo più affollato del sito a mezzogiorno. Il bar serve pisco sour e tè di coca per l’altitudine, che a 2.400 metri è inferiore a quella di Cusco e dà fastidio a meno ospiti.
Benessere
Una piccola spa offre massaggi dopo la salita, e in giardino c’è una vasca idromassaggio all’aperto. Il vero programma benessere è la camminata: il lodge organizza guide per la cittadella, per la salita all’Huayna Picchu o alla montagna Machu Picchu, che richiedono permessi prenotati con mesi di anticipo, e per il sentiero verso la Porta del Sole.
Matrimoni ed eventi
Il lodge è troppo piccolo per le conferenze, e le norme del santuario limitano gli eventi. Piccole cerimonie di nozze e cene private per pochi ospiti possono essere organizzate in giardino o nel ristorante, e le 31 camere dell’hotel possono essere prenotate per intero da un unico gruppo.
Posizione
All’hotel si arriva in treno da Cusco o da Ollantaytambo fino ad Aguas Calientes, detta anche Machupicchu Pueblo, e poi con la navetta, risalendo per 25 minuti la strada a tornanti fino al cancello. Il treno Belmond Hiram Bingham da Poroy, vicino a Cusco, impiega circa tre ore e mezza. L’aeroporto di Cusco è il più vicino, a circa quattro ore da porta a porta. Non esiste strada per Aguas Calientes dal resto del mondo.
