Los autobuses que suben desde Aguas Calientes salvan trabajosamente trece curvas de herradura y se detienen en una explanada junto al control de entradas de Machu Picchu. En su borde se levanta un edificio bajo de piedra y madera, y eso es todo el hotel. Sanctuary Lodge, A Belmond Hotel at Machu Picchu es el único lugar donde dormir en la propia ciudadela, y sus 31 habitaciones se reservan por una sola razón: cruzar la puerta cuando abre a las seis y volver al final de la tarde, cuando las multitudes ya han bajado.
Historia
Hay un hotel a la entrada de las ruinas desde que el Estado peruano construyó allí un pequeño albergue turístico, décadas después de que la expedición de Hiram Bingham de 1911 diera a conocer el lugar en todo el mundo y antes de que la UNESCO lo inscribiera en 1983. Orient-Express Hotels se hizo cargo del albergue en 1995, en el mismo acuerdo que le dio el Hotel Monasterio de Cusco y una participación en PeruRail, y lo reconstruyó como un pequeño hotel de mayor categoría. En 2014 pasó a llamarse Belmond Sanctuary Lodge. Su tamaño nunca ha crecido, porque la concesión dentro del santuario no lo permite.
Arquitectura y diseño
Por fuera, el lodge es deliberadamente sencillo: un edificio de una sola planta en piedra y madera oscura que queda por debajo de las líneas de visión de las ruinas. Por dentro, las habitaciones son sencillas y cálidas, con textiles locales y madera, y la mayoría dan a los jardines y no a la ciudadela, que queda oculta tras la cresta. Los jardines son la sorpresa: terrazas de orquídeas, bromelias y plantas autóctonas que atraen colibríes durante todo el día, con un sendero hasta un mirador sobre el cañón del Urubamba.
Habitaciones y suites
Hay 31 habitaciones, entre ellas algunas suites con terraza y jardín privados. Las habitaciones son pequeñas para un hotel de lujo, consecuencia de su emplazamiento en Machu Picchu, y el hotel lo compensa con la ubicación. Algunas tienen vistas a la montaña Huayna Picchu; ninguna tiene vistas a las propias ruinas.
Gastronomía
Tampu, el restaurante, sirve cenas a la carta y desayunos con ingredientes andinos, y Tinkuy, el segundo comedor, ofrece un almuerzo bufé abierto tanto a los visitantes de un día como a los huéspedes, lo que lo convierte en el lugar más concurrido del recinto a mediodía. El bar sirve pisco sours y mate de coca para la altitud, que a 2400 metros es menor que la de Cusco y afecta a menos huéspedes.
Bienestar
Un pequeño spa ofrece masajes después de la subida, y en el jardín hay una bañera de hidromasaje al aire libre. El verdadero programa de bienestar es caminar: el lodge organiza guías para la ciudadela, para la subida a Huayna Picchu o a la montaña Machu Picchu, que requieren permisos reservados con meses de antelación, y para el camino a la Puerta del Sol.
Bodas y eventos
El lodge es demasiado pequeño para congresos, y las normas del santuario limitan las reuniones. Se pueden organizar pequeñas ceremonias de boda y cenas privadas para unos pocos invitados en el jardín o en el restaurante, y un solo grupo puede reservar en exclusiva las 31 habitaciones del hotel.
Ubicación
Al hotel se llega en tren desde Cusco u Ollantaytambo hasta Aguas Calientes, también llamada Machupicchu Pueblo, y después en autobús lanzadera, 25 minutos por la carretera en zigzag hasta la puerta. El tren Belmond Hiram Bingham, que sale de Poroy, cerca de Cusco, tarda unas tres horas y media. El aeropuerto más cercano es el de Cusco, a unas cuatro horas puerta a puerta. Ninguna carretera une Aguas Calientes con el exterior.
