1778 kamen die ersten Besucher, um die Schwefelquellen in den Allegheny Mountains zu nutzen, und The Greenbrier, das Resort in White Sulphur Springs, West Virginia, empfängt seither Gäste. Das heutige Hotel wurde 1913 von der Chesapeake and Ohio Railway gebaut und nach dem Krieg von Dorothy Draper neu eingerichtet, deren Farben es bis heute prägen. Unter seinem West-Virginia-Flügel liegt der Bunker, der im Kalten Krieg heimlich für den Kongress der Vereinigten Staaten gebaut wurde.
Geschichte
Die Quellen zogen im späten 18. Jahrhundert Pflanzer aus Virginia an, und bis in die 1830er Jahre waren rundum Cottages für die Sommergesellschaft entstanden. Das Old White Hotel wurde 1858 eröffnet, und das Resort wurde zum Sommersitz der Politik der Südstaaten; nach dem Bürgerkrieg verbrachte Robert E. Lee hier mehrere Sommer. Die Chesapeake and Ohio Railway kaufte das Anwesen 1910 und eröffnete 1913 das Greenbrier Hotel neben dem Old White, das 1922 abgerissen wurde.
Im Dezember 1941 nutzte das Außenministerium das Hotel, um deutsche, italienische und japanische Diplomaten bis zu ihrem Austausch zu internieren. Anschließend kaufte die Armee es und betrieb es bis 1946 als Ashford General Hospital. Die Eisenbahngesellschaft kaufte es zurück und beauftragte Dorothy Draper, jeden Raum neu zu gestalten; 1948 öffnete es mit einer Feier wieder, die die Rückkehr des Hotels in die Gesellschaft markierte. Zwischen 1958 und 1961 baute die Regierung unter dem neuen West-Virginia-Flügel einen Atomschutzbunker für den Kongress, bekannt als Project Greek Island, der geheim blieb, bis die Washington Post ihn 1992 enthüllte. 1995 wurde er außer Dienst gestellt und ist heute für Führungen geöffnet. CSX, der Nachfolger der Eisenbahngesellschaft, verkaufte das Resort 2009 an Jim Justice, einen Kohleunternehmer, der später Gouverneur des Bundesstaates wurde, und 2010 wurde ein Casino eröffnet.
Architektur und Gestaltung
Das Hotel ist ein weißes neoklassizistisches Gebäude aus Backstein und Stuck mit einem Säulenportikus, das im Laufe eines Jahrhunderts in Flügeln erweitert wurde, sodass seine Korridore Hunderte von Metern lang sind. Im Mittelpunkt stehen die Interieurs von Dorothy Draper, 1948 angelegt und seither von ihrem Nachfolger Carleton Varney gepflegt: schwarz-weiße Marmorböden, Rhododendron-Chintz, scharlachrote und smaragdgrüne Wände, gestreifte Tapeten und überdimensionale Stuckleisten. Der Stil wurde nach der Staatsblume Romance and Rhododendrons genannt, und das Resort hat sich geweigert, ihn zu mildern.
Zimmer und Suiten
Das Resort hat rund 710 Zimmer, Suiten und Gästehäuser, von Zimmern im Hauptgebäude bis zu den Landhäusern und Cottages auf dem Gelände, darunter die Springhouse Row Cottages, die älter sind als das Hotel. Es ist mit großem Abstand das größte Luxushotel in West Virginia.
Gastronomie
Der Main Dining Room mit seinen Kronleuchtern und der Draper-Farbpalette serviert das Dinner in der förmlichen Tradition des Resorts. Draper's Cafe, das Forum, Prime 44 West, benannt nach Jerry West, und In-Fusion decken den Rest des Tages ab, und der Casino Club hat eigene Restaurants.
Wellness
Das Greenbrier Spa nutzt die Schwefelquellen, auf denen das Resort gegründet wurde, mit Mineralbädern, Behandlungsräumen sowie Innen- und Außenpools. Golf ist die andere Tradition: Der Platz Old White, 1914 von Charles Blair Macdonald entworfen, war von 2010 bis 2019 Austragungsort der PGA Tour, und der Greenbrier-Platz richtete 1979 den Ryder Cup und 1994 den Solheim Cup aus. Sam Snead war jahrzehntelang der Pro des Resorts.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Resort bietet Tagungs- und Ballsaalflächen in einem Umfang, der sich für nationale Kongresse ebenso eignet wie für Hochzeiten: Colonial Hall, Chesapeake Hall und der Cameo Ballroom sind die wichtigsten Räume, umgeben von einem Konferenzzentrum und Dutzenden kleinerer Räume, und die Rasenflächen und das Springhouse dienen Trauungen. Hochzeiten reichen von kleinen Zeremonien am Springhouse bis zu Empfängen für mehrere Hundert Gäste.
Lage
White Sulphur Springs liegt in den Allegheny Mountains nahe der Grenze zu Virginia, rund 400 Kilometer südwestlich von Washington. Die Cardinal-Linie von Amtrak hält am resorteigenen Bahnhof gegenüber dem Eingang; der Greenbrier Valley Airport in Lewisburg ist etwa 15 Autominuten entfernt, und die Interstate 64 führt an der Stadt vorbei.
