Washington, Virginia, wurde 1749 angelegt, unter den Vermessern war ein junger George Washington, und es ist seither kaum gewachsen. 1978 mieteten Patrick O'Connell und sein Partner Reinhardt Lynch an der Kreuzung eine ehemalige Garage und eröffneten dort mit wenig Geld und ohne professionelle Ausbildung ein Restaurant. The Inn at Little Washington, wie es wurde, erstreckt sich heute über mehrere Gebäude im Dorf und führt drei Michelin-Sterne.
Geschichte
O'Connell und Lynch hatten in der Landschaft Virginias ein kleines Cateringunternehmen geführt, bevor sie das Gebäude übernahmen. Der erste Speisesaal wurde mit knappen Mitteln eingerichtet, und die Küche mussten sie selbst bauen. Die Küche zog schon in den ersten Jahren Kritiker aus Washington, DC, gut sechzig Meilen entfernt, an, und die Gäste begannen, zum Abendessen herauszufahren und um eine Übernachtung zu bitten. Im Obergeschoss folgten Schlafzimmer, und das Gasthaus schloss sich später Relais & Châteaux an. Lynch zog sich schließlich aus der Partnerschaft zurück, sodass O'Connell Inhaber und Küchenchef blieb. Als der Guide Michelin 2016 erstmals Washington, DC, abdeckte, reichte er bis aufs Land, um das Gasthaus aufzunehmen, und vergab zwei Sterne. 2018 folgte ein dritter. O'Connell, der sich das Kochen selbst beibrachte, führt diese Küche seit mehr als vier Jahrzehnten.
Architektur und Design
Joyce Conway-Evans, eine Londoner Designerin mit Theatererfahrung, stattete die Interieurs aus, und die Räume wirken wie ein Bühnenbild für ein englisches Landhaus: Lampenschirme aus Seide mit Fransen, gemusterte Tapeten, geschichtete Stoffe und Porträts in vergoldeten Rahmen. Die Wirkung ist gewollt und theatralisch, was zu einem Ort passt, an dem das Abendessen eine Vorstellung ist. Hinter dem Gasthaus liegt ein ummauerter Garten. Das Dorf ringsum, eine Handvoll Straßen mit alten Holz- und Backsteinhäusern, liegt unter der Linie der Blue Ridge Mountains.
Zimmer und Suiten
Die Schlafzimmer befinden sich im Hauptgasthaus und in mehreren nahen Häusern, die das Gasthaus im Laufe der Jahre gekauft und restauriert hat. Sie sind wenige an der Zahl, und jedes ist in derselben geschichteten englischen Art eingerichtet. Einige haben Balkone zum Garten, andere Blick auf die Berge. Ein Aufenthalt hier ist um das Abendessen herum aufgebaut, und die meisten Gäste buchen ein Zimmer, um danach nicht in die Stadt zurückfahren zu müssen.
Kulinarik
Das Abendessen ist der Grund zu kommen. O'Connells Küche ist raffinierte amerikanische Küche auf Basis französischer Technik, mit großer Treue zu den Höfen des Rappahannock County. Die Menüs wechseln mit den Jahreszeiten. Ein Tisch in der Küche selbst lässt die Gäste die Brigade bei der Arbeit beobachten, und das Küchenpersonal trägt Hosen mit Dalmatinermuster, eine Anspielung auf O'Connells Hunde. Der Käsegang kommt auf einem Wagen in Form einer Kuh namens Faira, die muht. Der Service hat die Präzision des Speisesaals eines Grandhotels. Gegenüber serviert das Patty O's Cafe and Bakery eine einfachere Karte.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Gasthaus ist klein, und seine Veranstaltungen sind entsprechend bemessen. Private Dinners und kleine Feiern finden in seinen Speiseräumen statt, und der Küchentisch kann für eine Gesellschaft reserviert werden. Es ist ein Rahmen für einen Jahrestag oder ein intimes Hochzeitsdinner und nicht für einen großen Empfang.
Lage
Das Dorf liegt im Rappahannock County am Fuß der Blue Ridge, etwa anderthalb Autostunden westlich von Washington, DC. Der Washington Dulles International Airport ist etwa eine Stunde entfernt. Der Shenandoah National Park und der Skyline Drive sind nah, und die umliegenden Hügel sind mit Farmen, Obstgärten und Weinbergen bedeckt. Nur wenige kommen zufällig vorbei; die Zufahrten sind Landstraßen, und die meisten Gäste kommen an, nachdem sie für den Abend herausgefahren sind. Ein Luxushotel in Washington, Virginia, ist in einem Dorf dieser Größe etwas Unwahrscheinliches, und das macht einen großen Teil seines Reizes aus.
