Huntington Hartford, Erbe des Lebensmittelvermögens von A&P, kaufte 1959 eine Insel gegenüber dem Hafen von Nassau. Hog Island wurde zu Paradise Island, und an ihrer Nordküste eröffnete Hartford The Ocean Club, ein kleines Resort aus niedrigen weißen Gebäuden an einem Strand mit hellem Sand. The Ocean Club, A Four Seasons Resort, nimmt dasselbe Gelände ein, und die Terrassengärten, die Hartford dahinter anlegte, steigen noch immer den Hang zu einem mittelalterlichen Kreuzgang hinauf.
Geschichte
Ein großer Teil der Insel hatte dem schwedischen Industriellen Axel Wenner-Gren gehört, dessen dortiges Anwesen Shangri-La hieß. Hartford kaufte sie, baute seinen Club auf dem Grundstück und ließ die Insel 1962, im Eröffnungsjahr des Ocean Club, offiziell umbenennen. Das Vorhaben kostete ihn einen großen Teil seines Erbes, und in den 1960er Jahren verkaufte er seine Anteile auf der Insel an das Unternehmen, das zu Resorts International wurde und das Casino und die größeren Hotels weiter westlich baute.
1994 kaufte Sol Kerzners Sun International die Resorts auf Paradise Island, den Ocean Club eingeschlossen. Kerzner machte aus den alten Hotels auf Paradise Island das Atlantis und behielt den Ocean Club als stilles Haus der Insel, restauriert und erweitert, und 2002 erhielt er den Namen One&Only Ocean Club, als Kerzner diese Marke einführte. Four Seasons übernahm später die Leitung, und das Resort nahm seinen heutigen Namen an. Kinozuschauer kennen den Ort aus Casino Royale von 2006, in dem Daniel Craigs James Bond im Ocean Club auf den Bahamas ankommt; diese Szenen wurden im Resort gedreht.
Architektur und Gestaltung
Die Versailles Gardens sind Hartfords Denkmal. Sie steigen in einer Reihe von Terrassen hinter dem Hotel an, mit geschnittenen Hecken, Brunnen, Becken und Statuen aus Bronze und Marmor entlang einer zentralen Achse. Oben steht der Kreuzgang, im Mittelalter von Augustinermönchen in Frankreich erbaut. William Randolph Hearst kaufte ihn in den 1920er Jahren und ließ ihn in Einzelteilen in die Vereinigten Staaten verschiffen, wo die Steine eingelagert blieben. Hartford erwarb sie und ließ den Kreuzgang auf dem Kamm über seinen Gärten wieder aufbauen, mit Blick aufs Meer auf der einen und auf den Hafen von Nassau auf der anderen Seite.
Die Hotelgebäude sind niedrig und im Kolonialstil, mit weißen Wänden, Fensterläden und Veranden, und stehen zwischen Palmen nah am Sand. Der Hartford Wing, der älteste Teil, blickt zum Strand, und spätere Flügel, Cottages und Villen verteilen sich entlang des Ufers und in die Gärten.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer und Suiten liegen in den Flügeln am Strand, mit Cottages und Villen in den Gärten dahinter, mehrere mit eigenen Pools. Die meisten Zimmer öffnen sich mit Balkon oder Terrasse zum Meer. Das Resort ist nach den Maßstäben von Paradise Island klein, und ein guter Teil seines Reizes ist, dass es sich vom Trubel seines Nachbarn abgesetzt anfühlt.
Kulinarik
Dune, das Restaurant von Jean-Georges Vongerichten, steht auf einem Deck über dem Strand und gehört seit den Kerzner-Jahren zum Resort. Seine Karte verbindet seine französische Ausbildung und seine Vorliebe für asiatische Aromen mit bahamaischem Fisch und Schalentieren. Die anderen Restaurants und Bars des Resorts verteilen sich auf das Hauptgebäude, den Pool und den Strand, und das Dinner auf der Terrasse der Gärten ist eine langjährige Gewohnheit des Hauses.
Wellness
Das Spa liegt in den Gärten, mit Behandlungsräumen in separaten Villen zwischen den Pflanzungen. Es gibt Pools, Tennisplätze und ein Fitnesscenter, und der Strand vor dem Hotel ist für die meisten Gäste die Hauptattraktion.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten werden oft im Kreuzgang gefeiert, unter seinen Bögen oben in den Gärten, mit Empfängen auf den Terrassen darunter oder am Strand. Das Resort nimmt auch private Dinner und kleine Tagungen auf.
Lage
Der Ocean Club liegt an der Nordküste von Paradise Island, östlich des Atlantis, und zwei Brücken verbinden die Insel mit der Innenstadt von Nassau über den Hafen. Der Flughafen Lynden Pindling International liegt auf der anderen Seite von New Providence, je nach Verkehr etwa vierzig Minuten auf der Straße. Der Ocean Club Golf Course, von Tom Weiskopf entworfen, nimmt das Ostende der Insel ein, mit Löchern am Meer auf beiden Seiten. Die Bay Street, der Strohmarkt und die Kolonialbauten der Innenstadt von Nassau liegen jenseits der Brücke, und das Casino und der Wasserpark des Atlantis sind für alle, die sie wollen, in der Nähe. Für ein Luxusresort auf Paradise Island ist die Lage ungewöhnlich privat: Gärten auf der einen Seite, offener Strand auf der anderen.
