Die Felsblöcke kamen auf Wagen und auf den Ladeflächen von Lastwagen den Berg herunter, manche mehrere Tonnen schwer, und wurden mit ihren verwitterten Flächen nach außen in die Wände gesetzt, damit das Gebäude aussieht, als wäre es aus dem Hang gewachsen. Die Arbeiten begannen im Juli 1912; am 12. Juli 1913, elf Monate und siebenundzwanzig Tage später, wurde das Omni Grove Park Inn, Asheville, mit einem Dinner eröffnet, bei dem William Jennings Bryan, damals Außenminister, die Rede hielt.
Geschichte
Edwin Wiley Grove hatte in St. Louis mit Grove's Tasteless Chill Tonic sein Geld verdient, einem Chininpräparat, das sich millionenfach verkaufte. Er kam auf ärztlichen Rat wegen der Bergluft nach Asheville und beschloss, dass die Stadt ein Resorthotel anderer Art brauchte als die viktorianischen Holzhäuser, die sie hatte. Er kaufte Land am Sunset Mountain und übergab, unzufrieden mit den Vorschlägen der Architekten, den Entwurf seinem Schwiegersohn Fred Loring Seely, einem Zeitungsmann ohne Ausbildung im Bauwesen. Seely skizzierte den Plan, stellte die Bautrupps ein und lebte auf der Baustelle; vierhundert Männer arbeiteten zehn Stunden täglich, um es fertigzustellen.
Die Gästeliste des Hotels ist Teil der amerikanischen Geschichte. Thomas Edison, Henry Ford und Harvey Firestone wohnten 1918 hier. F. Scott Fitzgerald verbrachte die Sommer 1935 und 1936 hier, während Zelda im Highland Hospital der Stadt behandelt wurde, trank im Zimmer 441 und schrieb im 443. Zehn Präsidenten haben hier gewohnt oder gespeist, zuletzt Barack Obama. Das Inn wurde 1973 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Nach Jahrzehnten unter der Familie Sammons, die in den 1980er-Jahren die Flügel Sammons und Vanderbilt hinzufügte, ging es an KSL Resorts und 2013 an Omni Hotels & Resorts, das seinen Namen ergänzte.
Architektur und Gestaltung
Das Hauptgebäude ist ein Bekenntnis zum Arts and Crafts in einem Maßstab, den die Bewegung selten versuchte. Seine Wände bestehen aus unbehauenem Granit, sein Dach aus roten Tonziegeln rollt sich über die Traufen, und seine Great Hall, 120 Fuß lang, wird an jedem Ende von einem 36 Fuß breiten Steinkamin abgeschlossen, groß genug, dass ein Erwachsener im Kamin stehen kann, und mit Hebevorrichtungen für die Scheite ausgestattet. Die ursprünglichen Möbel wurden bei den Roycrofters von East Aurora, New York, in Elbert Hubbards Handwerkergemeinschaft, in Auftrag gegeben, und vieles davon ist noch in Gebrauch: die Kupferbeleuchtung, die Eichenstühle und die gehämmerten Kupferbeschläge. Das Hotel besitzt eine der größten Sammlungen von Arts-and-Crafts-Möbeln des Landes.
Zimmer und Suiten
Die 513 Zimmer verteilen sich auf das historische Main Inn mit seinen dicken Mauern und seinem ursprünglichen Charakter und auf die Flügel Sammons und Vanderbilt, die größer und konventioneller sind, mit Blick auf die Berge oder den Innenhof. Die Fitzgerald-Zimmer können gebucht werden.
Kulinarik
Vier Restaurants versorgen das Resort. Das Vue 1913 ist der festliche Speisesaal mit Blick über die Berge; die Sunset Terrace liegt auf der Außenterrasse über dem Tal; das Edison ist der Raum für Craft-Bier und Burger, benannt nach dem Erfinder; und das Blue Ridge serviert Buffets und einen gut besuchten Sonntagsbrunch. Die Great Hall Bar ist der Ort, an dem sich die Gäste abends vor den Kaminen versammeln.
Wellness
Das Spa wurde 2001 in einer Kaverne von 43.000 Quadratfuß unter dem Rasen eröffnet, mit Mineralbecken in einer Steingrotte, Wasserfällen, einem Pool für Bahnen und einem Außenwhirlpool; es ist zum meistgenannten Grund für einen Aufenthalt geworden. Der Golfplatz von Donald Ross, 1926 als Platz des Asheville Country Club angelegt und später vom Inn gekauft, verläuft unterhalb des Hotels. Es gibt Tennisplätze, einen Innen- und einen Außenpool und einen Sportkomplex.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Mit 26 Veranstaltungsräumen und mehr als 50.000 Quadratfuß Tagungsfläche ist das Inn einer der größten Konferenzorte der südlichen Appalachen. Hochzeiten finden auf der Sunset Terrace, in der Great Hall und in den Ballsälen statt, mit den Blue Ridge Mountains als Kulisse. Der jährliche National Gingerbread House Competition, seit 1992 ausgetragen, füllt die Lobby jeden November und Dezember.
Lage
Das Inn liegt an der Macon Avenue, zwei Meilen nordöstlich der Innenstadt von Asheville und etwa fünfzehn Minuten von den Toren des Biltmore Estate auf der anderen Seite der Stadt entfernt. Der Asheville Regional Airport liegt etwa 20 Meilen südlich, eine halbe Stunde mit dem Auto. Der Blue Ridge Parkway verläuft wenige Minuten vom Anwesen entfernt, und das Biltmore House, das Vanderbilt-Herrenhaus von 1895, ist das andere große Denkmal der Region. Unter den Luxushotels in Asheville ist das Grove Park Inn das ursprüngliche, um ein Jahrhundert älter als der Aufschwung der Stadt.
