Am Westufer des Comer Sees in Cernobbio, in einem zehn Hektar großen Park, ist die Villa d'Este eine Renaissancevilla mit einem Pool, der auf dem See selbst schwimmt, und das Grandhotel des Sees. Seit 1873 ist sie ein Hotel, zuvor war sie Rückzugsort eines Kardinals, Exil einer Prinzessin und Bühne des europäischen Adels.
Geschichte
Kardinal Tolomeo Gallio, gebürtig aus Cernobbio und Staatssekretär von Papst Gregor XIII., gab die Villa 1568 bei dem Architekten Pellegrino Tibaldi in Auftrag und nannte sie nach dem Bach, der das Gelände durchfließt, Villa Garrovo. In den folgenden zwei Jahrhunderten wechselte sie zwischen mehreren Adelsfamilien. 1815 kaufte Caroline von Braunschweig, die getrennt lebende Ehefrau des Prinzregenten und späteren Georg IV., das Anwesen, benannte es nach der behaupteten Abstammung ihrer Familie vom Haus Este in Nuova Villa d'Este um und lebte dort bis 1820, wobei sie große Summen in den Park steckte. 1873 eröffnete die Villa als Hotel und ist seither nie etwas anderes gewesen.
Das 20. Jahrhundert brachte zwei Institutionen hinzu. Der Concorso d'Eleganza Villa d'Este, ein Wettbewerb für historische Automobile, fand erstmals 1929 statt und wird bis heute jedes Frühjahr in den Gärten ausgetragen. Das Villa d'Este Forum, die Wirtschaftskonferenz von The European House Ambrosetti, tagt seit 1975 jeden September im Hotel. Zu den Gästen des Hauses zählen gekrönte Häupter, Filmstars und Finanziers; Alfred Hitchcock drehte hier 1925 Szenen seines ersten Films, The Pleasure Garden.
Architektur und Gestaltung
Tibaldis Villa, das Cardinal-Gebäude, bildet den Kern: ein symmetrischer Baukörper zum See hin mit doppelter Freitreppe und Salons, die über die Jahrhunderte ausgestaltet wurden. Der Queen's Pavilion, ein zweites Gebäude, kam 1856 hinzu. Der Park bewahrt seine Anlage aus dem 16. Jahrhundert mit dem Mosaik-Nymphäum, der Wassertreppe, die den Hang hinauf zu einer Herkulesstatue führt, und den Platanen entlang des Ufers. Die Innenräume mischen Antiquitäten, Seidenstoffe und Fresken, statt einem einheitlichen Design zu folgen.
Zimmer und Suiten
Das Hotel verfügt über rund 152 Zimmer und Suiten im Cardinal-Gebäude und im Queen's Pavilion sowie über einige private Villen im Park, die als Ganzes vermietet werden. Die Zimmer zum See blicken hinüber nach Como und zum gegenüberliegenden Ufer.
Gastronomie
The Veranda, das Hauptrestaurant, ist ein verglaster Raum zum See mit klassisch italienischer Karte. The Grill bietet im Sommer eine einfachere Küche auf der Terrasse, und Bars bedienen Terrasse und Park. Insgesamt betreibt das Hotel vier gastronomische Einrichtungen.
Wellness
Der schwimmende Pool auf dem See stammt aus den 1960er-Jahren und ist bis heute das Markenzeichen des Hotels. Ein Spa mit Behandlungsräumen und Innenpool, ein Fitnessraum und Tennisplätze liegen auf dem Gelände, und der 1926 eröffnete Golfclub Villa d'Este in Montorfano ist eine kurze Autofahrt landeinwärts entfernt.
Hochzeiten und Events
Die Salons der Villa, die Parkterrassen und der Queen's Pavilion bieten Raum für Hochzeiten, Galas und Tagungen, und durch den Concorso und das Forum hat das Hotel lange Erfahrung mit großen Veranstaltungen. Das Haus ist von März bis November geöffnet.
Lage
Die Villa d'Este liegt an der Via Regina 40 in Cernobbio, etwa fünf Kilometer nördlich der Stadt Como am Westufer des Sees. Mit dem Auto ist der Flughafen Mailand Malpensa etwa eine Stunde entfernt; vom Bahnhof Como San Giovanni erreicht der Zug Mailand in 40 Minuten. Unter den Luxushotels am Comer See ist sie das älteste und dasjenige, an dem sich die anderen messen lassen.
