La terraza de Auberge du Soleil mira al oeste sobre todo el ancho del valle de Napa, por encima de los viñedos de Rutherford hasta la sierra de Mayacamas, y al final de la tarde se llena de gente que ha subido la colina en coche por esa vista y una copa de vino. El hotel, en Rutherford, California, empezó por la terraza y el restaurante que hay detrás, y las habitaciones llegaron después.
Historia
Claude Rouas, restaurador nacido en Francia que se había hecho un nombre en San Francisco con L'Étoile, quería un restaurante de campo al estilo de las posadas provenzales cerca de las que había crecido. Con su socio Bob Harmon abrió Auberge du Soleil como restaurante en 33 acres de ladera plantada de olivos en 1981. Los clientes preguntaban dónde alojarse, y en 1985 se abrieron las primeras habitaciones en una serie de edificios bajos dispersos por el olivar. Fue la primera posada de su clase en el valle de Napa, en una época en que los hoteles de la región eran moteles y bed and breakfasts. Rouas y Harmon fundaron después Auberge Resorts, la colección de la que Auberge du Soleil sigue siendo la casa original. El hotel es miembro de Relais & Châteaux desde hace décadas.
Arquitectura y diseño
Los edificios siguen el estilo de un pueblo mediterráneo: estuco ocre, tejados de teja, suelos de terracota, vigas y contraventanas de madera. El decorador de San Francisco Michael Taylor, conocido por sus interiores californianos blanqueados y llenos de sol, diseñó el restaurante y las primeras habitaciones, y su paleta de tonos tierra y texturas naturales se ha mantenido en las sucesivas renovaciones. Las habitaciones se agrupan en maisons a lo largo de la colina, cada una con terraza o balcón frente al valle. Un jardín de esculturas serpentea entre los olivos por encima de la piscina, con obras de gran formato dispuestas entre los robles.
Habitaciones y suites
Hay 50 habitaciones y suites, desde las habitaciones de maison con chimenea y terraza privada hasta suites de uno y dos dormitorios con bañeras exteriores y vistas al valle. Todas las habitaciones tienen chimenea. El hotel es solo para adultos; los huéspedes deben tener 16 años o más. Las tarifas incluyen el desayuno en el restaurante o en la terraza.
Gastronomía
The Restaurant at Auberge du Soleil tiene una estrella Michelin desde hace más de una década, desde que la guía empezó a cubrir la bahía de San Francisco a finales de los años 2000, bajo la dirección del chef ejecutivo Robert Curry, al frente de la cocina desde 2004. La carta es de enfoque mediterráneo con productos de Napa y se sirve en el interior o en la terraza. El Bistro & Bar contiguo ofrece una carta más ligera durante todo el día, y la carta de vinos reúne miles de botellas, con una profundidad en productores del valle de Napa que pocos restaurantes del mundo pueden igualar.
Bienestar
El Auberge Spa se asienta en la ladera, con cabinas de tratamiento, bañeras exteriores y un jardín propio. La terraza de la piscina mira al valle, y el hotel dispone de gimnasio y ofrece clases de yoga. A primera hora de la mañana, los huéspedes recorren el sendero de esculturas por el olivar.
Bodas y eventos
Auberge du Soleil acoge bodas pequeñas, con ceremonias en la terraza o en el olivar y recepciones en comedores privados. El tamaño del hotel mantiene las celebraciones en un tono íntimo, y el hotel no acoge grandes recepciones. Las reuniones y cenas privadas para el sector del vino y grupos de empresa utilizan los mismos espacios, y es posible reservar el hotel en exclusiva.
Ubicación
El hotel se encuentra en el 180 de Rutherford Hill Road, por encima del Silverado Trail, en la ladera este del valle, entre Rutherford y St Helena. La ciudad de Napa está a unos 20 minutos al sur; las bodegas de Rutherford y Oakville quedan a pocos minutos colina abajo. Los aeropuertos de Sacramento y Oakland están a unos 90 minutos, y el internacional de San Francisco, algo más lejos. Entre los hoteles de lujo del valle de Napa, es el que tiene el derecho más antiguo sobre la vista desde la ladera.
