El dhoni, la embarcación de madera que lleva siglos transportando a los pescadores maldivos, dio a COMO Cocoa Island la forma de sus suites. Se alzan sobre la laguna del atolón Malé Sur, en torno a la isla de Makunufushi, largas y curvas como cascos, unidas por un embarcadero. COMO Hotels and Resorts, el grupo fundado por Christina Ong, abrió el resort en 2002 con 33 suites y villas, y ha conservado ese tamaño: una isla tan pequeña que casi se cruza a pie de inmediato, donde el sonido más fuerte suele ser el oleaje contra el arrecife.
Historia
Christina Ong, la empresaria singapurense que está detrás de The Halkin y el Metropolitan de Londres, construyó COMO en torno a hoteles pequeños con un fuerte hilo conductor de bienestar y una imagen limpia y contemporánea. Parrot Cay, en las islas Turcas y Caicos, había abierto en 1998, y Cocoa Island llegó en 2002 como el primer resort del grupo en las Maldivas. Un segundo establecimiento maldivo, COMO Maalifushi, abrió en el atolón Thaa en 2014, pero Cocoa Island, más cercana a Malé y más pequeña, ha conservado su propio público entre los huéspedes que repiten.
Arquitectura y diseño
La mayor parte del alojamiento está sobre el agua. Las suites están inspiradas en el dhoni, con cubiertas curvas, estructuras de madera y largas terrazas hacia la laguna, y los interiores son blancos y de madera clara, con poca decoración más allá de la vista. Las embarcaciones que las inspiraron se siguen construyendo a mano en varias islas, tradicionalmente con madera de cocotero, aunque la mayoría de los dhonis en activo funcionan ya con motor y no con vela. La propia isla alberga el restaurante, el bar, el spa y la piscina entre palmeras y arena blanca, todo muy cerca. La sobriedad es propia de COMO: pocos materiales, detalles cuidados y nada que compita con el color del agua.
Habitaciones y suites
Las Dhoni Suites y las Dhoni Loft Suites adoptan la forma de la embarcación de la manera más literal; las versiones loft añaden un nivel para dormir sobre la sala principal, lo que conviene a familias o amigos que viajan juntos. Las villas más grandes dan a las parejas más espacio e intimidad. Las habitaciones sobre la laguna tienen acceso directo al agua desde sus terrazas, de modo que el arrecife nunca queda a más de una escalera de distancia.
Gastronomía
La cocina combina platos asiáticos, mediterráneos y maldivos, y la carta COMO Shambhala ofrece platos más ligeros y centrados en los nutrientes para los huéspedes que siguen un programa de bienestar. Las comidas se hacen en el restaurante frente a la laguna, en el bar o en la terraza de la suite, y el tamaño de la isla hace que el servicio nunca tenga que recorrer mucho. El pescado procede de barcos locales cuando la captura lo permite.
Bienestar
COMO Shambhala Retreat, el spa, ofrece masajes de inspiración asiática, tratamientos ayurvédicos y yoga, según el enfoque que el grupo desarrolló en COMO Shambhala Estate, en Bali. Pueden diseñarse programas en torno a la estancia, que combinan tratamientos, clases de yoga y la carta COMO Shambhala, y muchos huéspedes vienen solo por ese motivo.
Ubicación
Makunufushi se encuentra en el atolón Malé Sur, a unos 40 minutos en lancha rápida del aeropuerto internacional de Velana, por lo que no hace falta hidroavión. Los canales del atolón albergan algunos de los puntos de buceo más conocidos de las Maldivas, entre ellos Cocoa Corner, que lleva el nombre de la isla, donde tiburones grises de arrecife y rayas águila trabajan la corriente. Los surfistas pueden llegar en barco a las olas del atolón durante la temporada, y las tortugas se alimentan en los arrecifes cercanos a la isla. Como Malé Sur es uno de los atolones más próximos al aeropuerto, Cocoa Island sirve también para una estancia corta al final de un viaje más largo por la región. Para un resort de lujo en el atolón Malé Sur, Cocoa Island ofrece algo más raro que el tamaño: la sensación de que toda la isla pertenece a un puñado de huéspedes.
