Un yate lleva a los huéspedes desde el aeropuerto internacional de Velana hasta el Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi, en el atolón de Malé Sur, en unos 40 minutos. El resort abrió en 2019 como el primero de la marca en Maldivas, y su escala lo distingue de la mayoría de las islas cercanas: más de un centenar de villas con piscina en la playa y sobre la laguna, una isla privada independiente con su propio personal y una larga lista de restaurantes y bares.
Historia
El nombre Waldorf se remonta al hotel que abrió en la Quinta Avenida de Nueva York en la década de 1890 y que se trasladó a su torre de Park Avenue en 1931. Conrad Hilton se hizo con el control de ese hotel en 1949, y el nombre pasó a ser después la marca más alta del grupo Hilton. Ithaafushi lo llevó al océano Índico cuando recibió a sus primeros huéspedes en julio de 2019. Forma parte de una oleada de grandes resorts nuevos en los atolones cercanos a Malé, construidos para viajeros que buscan espacio, variedad y un traslado rápido desde el aeropuerto sin hidroavión.
Arquitectura y diseño
Las villas se reparten por la isla principal y su laguna, con terrazas de madera, cubiertas profundas y piscinas privadas, y las villas sobre el agua se extienden a lo largo de largas pasarelas. Ithaafushi Private Island, a la que se llega en su propio barco, es una finca independiente de varios dormitorios, con playa y piscinas propias y un equipo dedicado, pensada para familias y grupos que quieren una isla para ellos solos sin renunciar a los restaurantes y el spa del resort principal. Los interiores se ciñen a maderas claras, tejidos neutros y amplias aberturas al mar, de modo que el color lo pone el agua.
Habitaciones y suites
Todas las villas tienen piscina privada. Las villas de playa se abren directamente a la arena, las villas sobre el agua tienen escalones que bajan a la laguna y las residencias de varios dormitorios acogen a familias que viajan juntas. La isla privada ocupa lo más alto de la gama. Cada villa cuenta con un conserje personal, una tradición de Waldorf Astoria, que organiza comidas, excursiones y traslados.
Gastronomía
La gastronomía es una parte importante de la oferta. Terra es el lugar por el que los huéspedes preguntan primero: cápsulas individuales de bambú elevadas entre las copas de los árboles, a las que se llega por pasarelas, cada una con su propio servicio. La cocina china lleva el nombre del chef Jereme Leung, un restaurante japonés y locales de playa y piscina añaden variedad, y la bodega acoge catas. Varios bares completan la oferta, y el desayuno puede tomarse en la terraza de la villa.
Bienestar
El Waldorf Astoria Spa ocupa su propia zona del resort, con salas de tratamiento sobre el agua, y las sesiones de fitness incluyen yoga y entrenamiento personal. Los niños tienen un club propio, y el centro de buceo organiza salidas a los arrecifes y canales del atolón de Malé Sur, donde las tortugas, los tiburones de arrecife y las rayas águila son habituales.
Bodas y eventos
Las bodas son ceremonias de bendición, no enlaces legales, y se celebran en la playa, en un banco de arena o en la isla privada. El tamaño del resort le permite acoger grupos más numerosos que la mayoría de las islas del atolón, y la isla privada conviene a un grupo pequeño que quiera una finca para sí solo.
Ubicación
El atolón de Malé Sur comienza justo al sur de la capital, así que los traslados son cortos y en barco, sin la dependencia del tiempo ni el coste adicional de un hidroavión. Eso hace que Ithaafushi resulte práctico tanto para estancias cortas como largas, y para huéspedes que enlazan con vuelos internacionales a última hora. La propia Malé, con su mercado de pescado y la antigua mezquita del Viernes de piedra de coral, construida en el siglo XVII, merece una excursión de medio día. Entre las opciones de resort de lujo en el atolón de Malé Sur, Ithaafushi es el que se ha construido en torno a la amplitud de la oferta: más tipos de villa, más restaurantes y una isla privada bajo la misma gestión.
