Veinte minutos después de dejar el embarcadero del aeropuerto, la lancha reduce la marcha junto a una hilera de techos de paja que se levantan en la laguna sobre pilotes de madera. Al principio no se ve ninguna isla, solo agua y madera. Gili Lankanfushi, en el atolón Malé Norte, coloca todas sus villas sobre el mar, y la isla misma, Lankanfushi, es un apacible añadido de arena y palmeras a sus espaldas.
Historia
Sonu y Eva Shivdasani abrieron el resort en 2001 como Soneva Gili, seis años después de Soneva Fushi, y fue el primer resort de las Maldivas construido por completo sobre el agua. Las normas descalzas de la casa más antigua se aplicaron aquí desde el primer día: sin noticias, sin zapatos y un mayordomo Mr Friday para cada villa. Cuando los Shivdasani vendieron Six Senses en 2012, esta propiedad pasó a HPL Hotels & Resorts, de Singapur, y se rebautizó como Gili Lankanfushi, conservando el diseño, los mayordomos y a la mayor parte del personal. El 5 de enero de 2019 un incendio destruyó el edificio principal de recepción y restaurante, así como varias villas. El resort cerró durante once meses y reabrió en diciembre de 2019 con los edificios comunes reconstruidos en la misma madera y paja.
Arquitectura y diseño
Las villas están hechas de madera recuperada, bambú y paja de palma, y se unen a la isla mediante largos embarcaderos de madera que crujen al pisarlos. Cada una cuenta con baño al aire libre, una cubierta en la azotea para dormir bajo las estrellas, una zona de estar hundida sobre la laguna y escalones que bajan directamente al mar. No hay pasillos con aire acondicionado, ni hormigón, ni coches: los huéspedes pedalean por los embarcaderos o salen a remar en kayak. Las Crusoe Residences se alzan apartadas de los embarcaderos principales y solo se llega a ellas en una embarcación privada que espera al final de la pasarela de cada villa. Unas plataformas en los árboles de la isla alojan la biblioteca y la mesa de billar.
Habitaciones y suites
El resort tiene 45 villas. Las Villa Suites de los embarcaderos principales son la categoría estándar, con más de 200 metros cuadrados cada una y terraza privada. Las Crusoe Residences, a las que se llega en barco, ofrecen más aislamiento. La Private Reserve, la mayor villa sobre el agua de las Maldivas cuando abrió, se encuentra sola a cierta distancia del resto, con piscina propia, gimnasio, sala de spa y cine, y su propio barco. Las familias eligen las Residences de dos dormitorios cerca de la playa.
Gastronomía
Kashiveli, el restaurante principal, sirve desayunos y cenas en una terraza sobre el agua. By the Sea es el restaurante japonés, con una barra de teppanyaki y otra de sushi. El Overwater Bar está en el extremo del embarcadero principal, pensado para el atardecer. Una bodega subterránea, poco habitual en una isla de coral, acoge las cenas de bodega, y el huerto de la isla abastece de hierbas y hojas para ensalada. Las cenas privadas se montan en la playa o en un banco de arena de la laguna.
Bienestar
Meera Spa ocupa salas de tratamiento sobre el agua con suelos de cristal que miran a la laguna, y ofrece tratamientos ayurvédicos y tailandeses, además de yoga en los embarcaderos al amanecer. El arrecife de la casa queda a poca distancia a nado de las villas, y los biólogos marinos del resort dirigen un programa de restauración de coral, Coral Lines, en el que los huéspedes pueden adoptar una cuerda de fragmentos de coral.
Bodas y eventos
Las bodas en Gili Lankanfushi son ceremonias de bendición, celebradas en la playa, en un banco de arena o en la terraza de una villa, ya que la ley maldiva no registra matrimonios de extranjeros. El resort es lo bastante pequeño para que un grupo privado o una empresa lo reserve por completo, con 45 villas y sin salas de reuniones. La casa del árbol de la biblioteca y el restaurante principal son los puntos de encuentro habituales de los grupos.
Ubicación
Lankanfushi se encuentra en el lado oriental del atolón Malé Norte, a unos 20 minutos en lancha del Aeropuerto Internacional Velana. La laguna es poco profunda y arenosa, y el borde del arrecife más allá de las villas está en la ruta habitual de las mantarrayas en temporada. Como resort de lujo en las Maldivas que evita el hidroavión, es uno de los más fáciles de alcanzar desde un vuelo de última hora de la tarde.
