Il dhoni, la barca in legno che da secoli trasporta i pescatori maldiviani, ha dato a COMO Cocoa Island la forma delle sue suite. Sorgono sulla laguna dell’atollo di Malé Sud attorno all’isola di Makunufushi, lunghe e curve come scafi, collegate da un molo. COMO Hotels and Resorts, il gruppo fondato da Christina Ong, ha aperto il resort nel 2002 con 33 suite e ville, e ha mantenuto quella dimensione: un’isola abbastanza piccola da essere attraversata a piedi quasi subito, dove il suono più forte è spesso quello delle onde sulla barriera.
Storia
Christina Ong, l’imprenditrice singaporiana dietro The Halkin e il Metropolitan di Londra, ha costruito COMO attorno a piccoli hotel con un forte filo conduttore legato al benessere e un aspetto pulito e contemporaneo. Parrot Cay, nelle isole Turks e Caicos, aveva aperto nel 1998, e Cocoa Island è seguito nel 2002 come primo resort del gruppo alle Maldive. Una seconda struttura maldiviana, COMO Maalifushi, ha aperto nell’atollo di Thaa nel 2014, ma Cocoa Island, più vicino a Malé e più piccolo, ha mantenuto un proprio seguito tra gli ospiti abituali.
Architettura e design
La maggior parte degli alloggi sorge sull’acqua. Le suite sono ispirate al dhoni, con tetti curvi, strutture in legno e lunghe terrazze rivolte alla laguna, e gli interni sono bianchi e di legno chiaro, con poche decorazioni oltre alla vista. Le barche che le hanno ispirate sono ancora costruite a mano in diverse isole, tradizionalmente con legno di cocco, anche se la maggior parte dei dhoni da lavoro oggi va a motore anziché a vela. L’isola ospita il ristorante, il bar, la spa e la piscina tra palme e sabbia bianca, tutti vicini tra loro. La sobrietà è tipica di COMO: pochi materiali, dettagli curati e nulla che competa con il colore dell’acqua.
Camere e suite
Le Dhoni Suite e le Dhoni Loft Suite riprendono la forma della barca nel modo più letterale; le versioni loft aggiungono un livello notte sopra la sala principale, adatto a famiglie o ad amici che viaggiano insieme. Le ville più grandi offrono alle coppie più spazio e riservatezza. Le camere sulla laguna hanno accesso diretto all’acqua dalle terrazze, così che la barriera non è mai a più di una scala di distanza.
Ristorazione
La cucina mescola piatti asiatici, mediterranei e maldiviani, e il menu COMO Shambhala propone piatti più leggeri e ricchi di nutrienti per gli ospiti che seguono un programma benessere. I pasti si consumano nel ristorante di fronte alla laguna, al bar o sulla terrazza di una suite, e le dimensioni dell’isola fanno sì che il servizio non abbia mai molta strada da fare. Il pesce proviene dalle barche locali quando la pesca lo consente.
Benessere
COMO Shambhala Retreat, la spa, offre massaggi di ispirazione asiatica, trattamenti ayurvedici e yoga, secondo l’approccio sviluppato dal gruppo a COMO Shambhala Estate a Bali. I programmi possono essere costruiti attorno al soggiorno, combinando trattamenti, lezioni di yoga e il menu COMO Shambhala, e molti ospiti vengono solo per questo motivo.
Posizione
Makunufushi si trova nell’atollo di Malé Sud, a circa 40 minuti in motoscafo dall’aeroporto internazionale di Velana, per cui non serve l’idrovolante. I canali dell’atollo ospitano alcuni dei siti di immersione più noti delle Maldive, tra cui Cocoa Corner, che prende il nome dall’isola, dove squali grigi di barriera e razze aquila lavorano la corrente. I surfisti possono raggiungere le onde dell’atollo in barca durante la stagione, e le tartarughe si nutrono sulle barriere vicine all’isola. Poiché Malé Sud è tra gli atolli più vicini all’aeroporto, Cocoa Island funziona anche per un soggiorno breve al termine di un viaggio più lungo nella regione. Per un resort di lusso nell’atollo di Malé Sud, Cocoa Island offre qualcosa di più raro delle dimensioni: la sensazione che l’intera isola appartenga a una manciata di ospiti.
