Los transbordadores que llegan de la orilla asiática pasan a unos cientos de metros de la terraza del Four Seasons Hotel Istanbul at the Bosphorus, lo bastante cerca para leer los nombres en sus proas. El hotel abrió en junio de 2008 en un palacio otomano del siglo XIX en la orilla de Beşiktaş, el segundo Four Seasons de Estambul tras la antigua prisión de Sultanahmet que el grupo reconvirtió en 1996.
Historia
El palacio se construyó en el siglo XIX en la carretera de la orilla que va hacia el norte desde Dolmabahçe hasta Ortaköy, en el tramo donde los dignatarios otomanos y los miembros de la familia imperial levantaban sus residencias junto al agua. Su vecino al norte es el palacio de Çırağan, terminado para el sultán Abdülaziz en 1871 y convertido a su vez en hotel Kempinski desde 1991. A finales del siglo XX, el edificio del hotel estaba en ruinas. La reconversión restauró el cuerpo del palacio y le añadió dos alas, detrás y a un lado, reservando la orilla para el jardín, la piscina y la terraza del restaurante.
Arquitectura y diseño
La fachada del palacio mira al agua: un frente simétrico de altas ventanas en arco y un frontón central, en el estilo otomano tardío que tomaba elementos del neoclasicismo europeo. La restauración conservó la piedra y las proporciones y situó las zonas comunes en la planta baja, con el vestíbulo, el salón y las salas de eventos abiertos hacia el Bósforo. Las dos alas más recientes son más bajas y sobrias, y quedan retranqueadas para que el palacio conserve su protagonismo visto desde el agua. Los interiores emplean los motivos otomanos con contención: azulejos de estilo Iznik, mármol, madera tallada y tejidos de colores intensos.
Habitaciones y suites
Hay 170 habitaciones y suites repartidas entre los tres edificios. Las habitaciones del palacio tienen los techos más altos y las ventanas originales; las de las alas dan al Bósforo o a los jardines y la colina de detrás. Muchas tienen balcón o terraza, y las que miran al Bósforo ven pasar los barcos y las luces de Üsküdar en la otra orilla. Las suites más grandes ocupan la planta superior del palacio.
Gastronomía
Aqua, el restaurante principal, tiene una terraza al borde del agua y sirve cocina mediterránea y turca, con desayuno en la terraza cuando hace buen tiempo. El Yali Lounge, en el palacio, sirve té y cócteles a lo largo del día. El Pool Grill, junto a la piscina, funciona durante todo el verano. Los restaurantes los frecuentan tanto los vecinos de Estambul como los huéspedes, algo poco habitual en un hotel de este tipo en la ciudad.
Bienestar
El spa cuenta con un hammam tradicional de mármol, además de cabinas de tratamiento, sauna, baño de vapor y piscina cubierta. La piscina exterior está en el jardín, a pocos metros del Bósforo, junto al césped.
Bodas y eventos
El jardín y la terraza junto al agua explican por qué el hotel se elige tan a menudo para bodas en Estambul: las ceremonias y las cenas se celebran al aire libre con el estrecho y el puente del Bósforo como telón de fondo, y el salón de baile del palacio sirve de alternativa en invierno o con mal tiempo. El salón de baile y varias salas de reuniones acogen congresos y cenas de empresa, y el hotel organiza bodas turcas e internacionales, también de gran tamaño.
Ubicación
El hotel está en Çırağan Caddesi, en Beşiktaş, en la orilla europea, entre el palacio de Dolmabahçe y Ortaköy. El embarcadero de Beşiktaş está a diez minutos a pie, con barcos a Üsküdar y Kadıköy; Taksim y Nişantaşı quedan a unos quince minutos en coche, y la ciudad antigua, al otro lado del Cuerno de Oro, a unos treinta. El aeropuerto de Estambul está a unos 50 minutos o una hora por carretera. Entre los hoteles de lujo de Estambul, es el que mantiene una relación más directa con el agua, ya que el jardín llega hasta el muelle.
