Les ferries venus de la rive asiatique passent à quelques centaines de mètres de la terrasse du Four Seasons Hotel Istanbul at the Bosphorus, assez près pour lire les noms inscrits sur leur proue. L’hôtel a ouvert en juin 2008 dans un palais ottoman du XIXe siècle sur les quais de Beşiktaş, deuxième Four Seasons d’Istanbul après l’ancienne prison de Sultanahmet que le groupe avait reconvertie en 1996.
Histoire
Le palais a été construit au XIXe siècle sur la route littorale qui file vers le nord de Dolmabahçe à Ortaköy, dans la portion où les dignitaires ottomans et les membres de la famille impériale bâtissaient leurs résidences au bord de l’eau. Son voisin au nord est le palais de Çırağan, achevé pour le sultan Abdülaziz en 1871 et lui-même hôtel Kempinski depuis 1991. Le bâtiment de l’hôtel était tombé en ruine à la fin du XXe siècle. La reconversion a restauré le corps du palais et lui a adjoint deux ailes, derrière et à côté, en réservant le front de mer à la pelouse, à la piscine et à la terrasse du restaurant.
Architecture et décoration
La façade du palais donne sur l’eau : un front symétrique de hautes fenêtres cintrées et un fronton central, dans la manière ottomane tardive qui empruntait au néoclassicisme européen. La restauration a conservé la pierre et les proportions et placé les espaces communs au rez-de-chaussée, le lobby, le salon et les salles de réception ouvrant vers le Bosphore. Les deux ailes plus récentes sont plus basses et plus sobres, en retrait, afin que le palais garde sa prééminence vu depuis l’eau. Les intérieurs emploient les motifs ottomans avec retenue : carreaux dans le style d’Iznik, marbre, bois sculpté et textiles aux couleurs profondes.
Chambres et suites
L’hôtel compte 170 chambres et suites réparties dans les trois bâtiments. Les chambres du palais ont les plafonds les plus hauts et les fenêtres d’origine ; celles des ailes donnent soit sur le Bosphore, soit sur les jardins et la colline à l’arrière. Beaucoup ont un balcon ou une terrasse, et les chambres côté Bosphore regardent passer les navires et briller les lumières d’Üsküdar sur l’autre rive. Les plus grandes suites occupent l’étage supérieur du palais.
Restaurants
Aqua, le restaurant principal, dispose d’une terrasse au bord de l’eau et sert une cuisine méditerranéenne et turque, avec le petit-déjeuner en terrasse aux beaux jours. Le Yali Lounge, dans le palais, sert thé et cocktails tout au long de la journée. Le Pool Grill, à côté de la piscine, fonctionne tout l’été. Les restaurants sont fréquentés autant par les Stambouliotes que par les clients de l’hôtel, ce qui est rare pour un hôtel de ce type dans la ville.
Bien-être
Le spa dispose d’un hammam traditionnel en marbre, de cabines de soins, d’un sauna, d’un bain de vapeur et d’une piscine intérieure. La piscine extérieure se trouve dans le jardin, à quelques mètres du Bosphore, à côté de la pelouse.
Mariages et événements
La pelouse et la terrasse au bord de l’eau expliquent pourquoi l’hôtel est si souvent choisi pour les mariages à Istanbul : cérémonies et dîners se déroulent en plein air, avec le détroit et le pont du Bosphore en toile de fond, la salle de bal du palais servant de solution de repli par mauvais temps et en hiver. La salle de bal et un ensemble de salles de réunion accueillent conférences et dîners d’entreprise, et l’hôtel organise des mariages turcs comme internationaux, y compris de grande taille.
Situation
L’hôtel se trouve sur Çırağan Caddesi à Beşiktaş, sur la rive européenne, entre le palais de Dolmabahçe et Ortaköy. L’embarcadère de Beşiktaş est à dix minutes à pied, avec des bateaux pour Üsküdar et Kadıköy ; Taksim et Nişantaşı sont à environ quinze minutes en voiture, et la vieille ville, de l’autre côté de la Corne d’Or, à une trentaine. L’aéroport d’Istanbul est à environ 50 minutes à une heure par la route. Parmi les hôtels de luxe d’Istanbul, c’est celui qui entretient le rapport le plus direct avec l’eau, puisque la pelouse descend jusqu’au quai.
