En 1967 un empresario libanés, Jean-Prosper Gay-Para, abrió un hotel en una ladera sobre el puerto de Saint-Tropez y lo llamó como la antigua ciudad fenicia de Byblos. Lo había construido, según cuenta la historia, con la esperanza de atraer a Brigitte Bardot. A los pocos meses el hotel se vendió al industrial Sylvain Floirat, cuyos descendientes siguen siendo sus propietarios, y el Hôtel Byblos se convirtió en la dirección veraniega de la localidad durante el medio siglo siguiente.
Historia
La fiesta de inauguración, en el verano de 1967, marcó el tono. Les Caves du Roy, la discoteca del sótano, abrió al mismo tiempo y sigue siendo el club más conocido de la Riviera, con el mismo nombre y el mismo control de puerta a través de todos los cambios de música. Mick Jagger y Bianca Pérez-Mora Macías se alojaron en el Byblos cuando se casaron en Saint-Tropez en mayo de 1971, y el hotel ha vivido de aquellas fotografías desde entonces. La familia Floirat, por la línea Chevanne, ha mantenido el hotel independiente, rechazando las cadenas y renovando unas pocas habitaciones cada invierno. En 2012 el Estado francés le concedió la distinción Palace, la categoría por encima de las cinco estrellas reservada a unas pocas decenas de hoteles del país.
Arquitectura y diseño
El Byblos no es un único edificio sino un pueblo. El proyecto original apilaba pequeñas casas en los colores del viejo puerto, ocre, rosa, terracota y verde desvaído, en torno a patios y a una piscina central, con tejados de teja, contraventanas y buganvillas. La idea era que los huéspedes se sintieran en una aldea provenzal y no en un hotel. La planificación apenas ha cambiado, y las callejas entre las casas siguen conduciendo a la terraza de la piscina, al restaurante y al club.
Habitaciones y suites
Hay unas noventa habitaciones y suites, ninguna igual a otra, decoradas a lo largo de los años por la familia con telas provenzales, muebles pintados y azulejos locales, y renovadas más recientemente con un estilo más ligero. Algunas se abren directamente a la piscina; otras tienen terrazas privadas con vistas a los tejados del pueblo y al golfo. Las suites más grandes ocupan casas enteras dentro del pueblo.
Gastronomía
El restaurante principal se encuentra en la terraza de la piscina y ha cambiado de nombre y de chef varias veces. Durante una década estuvo dirigido por Alain Ducasse, primero como Rivea y después como Cucina Byblos. Hoy funciona como Arcadia, con una carta mediterránea. Una segunda terraza, más informal, sirve el almuerzo junto a la piscina durante la temporada. El hotel solo abre de primavera a otoño, como la mayor parte de Saint-Tropez.
Bienestar
El spa funciona con Sisley, la casa francesa de cosmética, e incluye un hammam, cabinas de tratamiento y una sala de fitness. La piscina del centro del pueblo es la verdadera instalación de bienestar: climatizada, rodeada de tumbonas acolchadas y en uso desde el desayuno hasta que abre el club.
Bodas y eventos
El Byblos se utiliza más para fiestas privadas que para congresos. Les Caves du Roy puede privatizarse para una boda o una velada de marca, y la terraza de la piscina admite recepciones de unos cientos de invitados cuando se contrata todo el hotel. Las cenas más reducidas se celebran en el restaurante o en los patios. Las reuniones se limitan a pequeños grupos de sala de juntas; no es un hotel pensado para seminarios.
Ubicación
El hotel se encuentra en la Avenue Paul Signac, a pocos minutos a pie por encima de la Place des Lices y de su mercado de los martes y los sábados, y a diez minutos del puerto viejo y de los cafés del Vieux Port. Las playas de Pampelonne quedan a veinte minutos en coche, y el hotel ofrece servicio de lanzadera en temporada. No hay ferrocarril en Saint-Tropez; la estación más cercana es Saint-Raphaël Valescure, a una hora y media por carretera, y los aeropuertos más cercanos son Toulon-Hyères y Nice, este último a casi dos horas con el tráfico del verano. Los helicópteros aterrizan en La Môle. Como hotel de lujo en Saint-Tropez, el Byblos tiene la rara ventaja de estar en el propio pueblo y no en las carreteras de la península.
