Deux portes d’entrée racontent l’histoire du Mandarin Oriental Hyde Park, London. L’une s’ouvre sur Knightsbridge et la circulation de SW1. L’autre s’ouvre sur Hyde Park lui-même, et pendant une bonne partie du XXe siècle seuls les membres de la famille royale avaient le droit de l’utiliser. Le bâtiment de brique rouge et de pierre de Portland a été élevé en 1889 sous le nom de Hyde Park Court, un immeuble d’appartements pour messieurs, puis est devenu le Hyde Park Hotel en 1902. Mandarin Oriental l’a acheté en 1996 et l’exploite depuis sous son propre nom.
Histoire
Hyde Park Court a été dessiné par Archer et Green et bâti du côté du parc de Knightsbridge, à côté de la caserne de cavalerie. Sa hauteur a suscité des plaintes à l’époque : rien d’aussi haut n’avait jamais été autorisé en bordure du parc. La transformation en hôtel date de 1902, première année du règne d’Édouard VII, ce qui explique que la maison soit encore qualifiée d’édouardienne alors que son gros œuvre est victorien. Sous le nom de Hyde Park Hotel, il est devenu une adresse de la haute société. Des bals de débutantes remplissaient la salle de bal, et la jeune princesse Elizabeth a suivi des cours de danse à l’hôtel dans les années 1930.
La propriété a changé plusieurs fois de mains après la Seconde Guerre mondiale. Mandarin Oriental Hotel Group a acquis l’hôtel en 1996, l’a rebaptisé et en a fait son fleuron européen. Une longue rénovation menée par la designer hongkongaise Joyce Wang s’est achevée en 2018, et le 6 juin de cette année-là un incendie en toiture a de nouveau fermé l’hôtel quelques semaines après sa réouverture. Il a rouvert en 2019, les nouveaux intérieurs intacts.
Architecture et décor
La façade sur le parc est celle qu’il faut étudier. Haute façade de brique rouge à encadrements de pierre, avec tourelles d’angle et toiture à forte pente, elle évoque depuis la Serpentine un grand hôtel de gare des années 1880. À l’intérieur, Wang a pris le parc pour thème : noyer, bronze et verre, lignes empruntées aux années 1920, et tissus dans les verts des platanes du dehors. Le côté Knightsbridge est le côté public, avec le hall, le Rosebery et l’entrée du spa. Le côté parc abrite les chambres les plus calmes et la salle de bal.
Chambres et suites
L’hôtel compte 181 chambres et suites. Les chambres côté parc donnent droit sur Hyde Park en direction de la Serpentine, et les meilleures ont des balcons ou des terrasses. Les chambres côté Knightsbridge donnent sur les boutiques et le dôme de Harvey Nichols. Les suites des étages supérieurs sont les plus vastes de la maison, et plusieurs ont été équipées de leur propre terrasse depuis la réouverture de 2019.
Restauration
Dinner by Heston Blumenthal a ouvert en janvier 2011 avec une carte fondée sur des recettes britanniques historiques, chaque plat étant daté du livre de cuisine dont il provient. Le restaurant détient deux étoiles au Guide Michelin et son Meat Fruit, un parfait de foies de volaille déguisé en mandarine, est le plat que commandent le plus les hôtes. The Aubrey, un izakaya japonais, a ouvert en 2022 dans les salles qu’occupait auparavant Bar Boulud. Le Rosebery, près du hall côté Knightsbridge, sert le thé de l’après-midi.
Bien-être
Le Spa at Mandarin Oriental occupe les étages inférieurs sous l’hôtel et a été l’un des premiers spas ouverts par le groupe hors d’Asie. Il comprend une piscine intérieure, un bassin de vitalité, un sanarium et des bains de vapeur, avec des cabines de soins disposées autour d’un espace de détente central. La salle de sport et la piscine sont ouvertes aux clients de l’hôtel et aux membres du spa.
Mariages et événements
The Ballroom est la principale salle d’événements, avec ses lustres et son propre foyer, et elle accueille des mariages londoniens depuis l’époque du Hyde Park Hotel. The Loggia la jouxte et sert aux réceptions et aux dîners plus petits. La Carlyle Suite est le choix habituel pour les réunions de direction et les déjeuners privés. L’hôtel détient une licence pour les cérémonies civiles, de sorte qu’un mariage peut se dérouler entièrement dans la maison.
Accès
L’adresse est le 66 Knightsbridge, entre Harvey Nichols et les grilles du parc. La station Knightsbridge de la ligne Piccadilly est à côté de l’hôtel, ce qui donne un train direct pour Heathrow. Harrods est à quelques centaines de mètres à l’ouest, le long de Brompton Road. One Hyde Park, l’immeuble d’appartements de Richard Rogers achevé en 2011, se dresse à côté et ses résidents utilisent les services de l’hôtel. Pour un hôtel de luxe à Londres avec un parc à sa porte, c’est l’adresse qui donne à ces mots leur sens littéral.
