Una larga hilera de columnas sobre un alto muro de ladrillo mira por encima de la Ringstrasse hacia el Stadtpark, y pocos transeúntes se dan cuenta de que ese muro es un fragmento de las antiguas fortificaciones de la ciudad. El Palais Coburg de Viena se construyó sobre él en la década de 1840 como residencia principesca, y desde 2003 es un hotel de suites, con las casamatas abovedadas del bastión restauradas bajo el edificio.
Historia
El príncipe Ferdinand de Sajonia-Coburgo y Gotha, general al servicio de Austria, encargó el palacio y lo vio terminado en 1845. Su matrimonio con la heredera húngara Maria Antonia Koháry le había aportado enormes propiedades, y su rama de la familia adoptó el nombre de Sajonia-Coburgo-Koháry. El lugar que eligió fue la Braunbastei, uno de los bastiones del cinturón de murallas que aún rodeaba la ciudad interior.
Pocas familias del siglo se casaron tan bien. Leopold, hermano de Ferdinand, se convirtió en 1831 en el primer rey de los belgas. El hijo mayor de Ferdinand, otro Ferdinand, se casó con la reina Maria II de Portugal y reinó a su lado como rey. Un nieto, también llamado Ferdinand, fue elegido príncipe de Bulgaria en 1887 y más tarde adoptó el título de zar.
En diciembre de 1857 el emperador Franz Joseph ordenó derribar las murallas para dejar sitio a la Ringstrasse. El bastión de los Coburg fue uno de los pocos tramos que se salvaron, y por eso el palacio sigue alzándose muy por encima de la acera. La familia conservó la casa durante más de un siglo. Hacia el cambio de milenio la adquirió una fundación privada del inversor austriaco Peter Pühringer, que restauró el edificio durante varios años y lo abrió como hotel en 2003.
Arquitectura y diseño
La fachada a la calle es de un clasicismo contenido: una larga columnata elevada sobre el muro del bastión, con poco ornamento aparte de las propias columnas. El humor vienés bautizó la casa como Spargelburg, el castillo de los espárragos, por esos fustes esbeltos. La restauración recuperó los salones de gala de la planta noble, con sus suelos de parqué, techos de estuco y lámparas de araña, y abrió las casamatas de abajo. Estas bóvedas de ladrillo pertenecen a las fortificaciones del siglo XVI construidas tras el asedio otomano de 1529, y habían permanecido rellenas y olvidadas durante generaciones.
Habitaciones y suites
No hay habitaciones estándar. Todas las unidades son suites, y su número es reducido para un edificio de este volumen, de modo que la mayoría son amplias. Algunas conservan los techos altos y los grandes ventanales de las plantas del palacio; otras, más arriba, tienen vistas sobre los tejados de la Innere Stadt. La decoración se apoya en la época del propio palacio sin convertir las suites en un museo.
Gastronomía
El vino es la obsesión de la casa. Las bodegas, instaladas en parte en las antiguas casamatas, guardan una de las mayores colecciones privadas de Austria, con largas series verticales de Burdeos y Sauternes y botellas que se remontan al siglo XVIII. El palacio tiene un restaurante gastronómico con menús degustación pensados para lucir esa carta, y un restaurante más ligero, Clementine, en un invernadero del lado del jardín. Las catas se celebran en las bóvedas.
Bienestar
El spa cuenta con piscina cubierta, saunas, salas de tratamiento y gimnasio, una dotación poco habitual para un palacio dentro del Ring.
Bodas y eventos
Los salones de gala de la planta noble se alquilan para banquetes, bailes y recepciones, y las casamatas acogen cenas y eventos de vino entre bóvedas de ladrillo visto. El palacio celebra bodas y congresos, y su posición elevada y cerrada lo ha convertido en sede habitual de reuniones internacionales que requieren discreción y control de acceso.
Ubicación
La dirección es la Coburgbastei, en el primer distrito, entre la Ringstrasse y la Seilerstätte. Stubentor, en la línea U3, es la estación de metro más cercana. Wien Mitte, terminal del City Airport Train desde el aeropuerto internacional de Viena, queda justo al otro lado del Stadtpark, y el Stephansdom, el Musikverein y la Ópera Estatal se alcanzan a pie. Como hotel de lujo en Viena, destaca por ser céntrico y a la vez apartado, por encima del tráfico en su propio tramo de muralla.
