El Fairmont The Queen Elizabeth ocupa una manzana entera del bulevar René-Lévesque, en el centro de Montreal, justo encima de la Estación Central. Inaugurado por el Canadian National Railway en 1958, es el mayor hotel de Quebec y el que la historia recuerda por una semana de 1969, cuando John Lennon y Yoko Ono celebraron su Bed-In for Peace en la suite 1742. Una renovación concluida en 2017 convirtió el edificio en el hotel de lujo contemporáneo de Montreal para congresos, galas y delegaciones de visita.
Historia
Canadian National construyó el hotel sobre su Estación Central en la década de 1950 como pieza central de un nuevo centro urbano, con la torre de oficinas de Place Ville Marie levantándose al lado al mismo tiempo. La elección del nombre provocó una polémica pública: los nacionalistas quebequeses pidieron mediante una petición el nombre de Château Maisonneuve, pero la compañía ferroviaria mantuvo su homenaje a la joven reina Isabel II, y el hotel abrió el 15 de abril de 1958 bajo la gestión de Hilton. Recibió a los visitantes de la Expo 67, al general De Gaulle durante su visita de 1967 y a la propia reina Isabel II.
El 26 de mayo de 1969, John Lennon y Yoko Ono se instalaron en la suite 1742 para un Bed-In for Peace de una semana, en el que recibieron a periodistas y amigos desde la cama. El 1 de junio grabaron en la habitación Give Peace a Chance junto a los presentes. Desde entonces la suite se ha conservado como lugar de visita. Canadian Pacific Hotels asumió el hotel a finales de la década de 1980 y le dio el nombre de Fairmont en 1999. Cerró en junio de 2016 para una renovación completa y reabrió en julio de 2017.
Arquitectura y diseño
El edificio es una mole de 21 plantas de finales de los años cincuenta, sobria por fuera y concebida en torno a su conexión con la estación y con la Ciudad Subterránea. La renovación de 2017, a cargo del estudio montrealés Sid Lee Architecture, reconstruyó el vestíbulo como un espacio abierto con bar, una cafetería de estilo mercado y una planta de salón urbano para el coworking, y redecoró las habitaciones con un lenguaje de mediados de siglo que remite a los primeros años del hotel. La suite 1742 se rehízo con fotografías, grabaciones y objetos del Bed-In.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con unas 950 habitaciones y suites, lo que lo convierte en el mayor de la provincia. Las habitaciones de las plantas superiores dan al monte Royal, al norte, o hacia el río y el Puerto Viejo, al sur. Las plantas Fairmont Gold disponen de salón y recepción propios. La suite 1742, la suite de John Lennon y Yoko Ono, puede reservarse como una suite normal.
Restauración
Rosélys, el restaurante principal, sirve desayuno, almuerzo y cena en una sala luminosa junto al vestíbulo. Nacarat, el bar del vestíbulo, abrió con la renovación de 2017 y cierra tarde. El mercado gastronómico Marché Artisans, en la planta baja, vende productos de Quebec, pastelería y platos preparados a los huéspedes y a los empleados de oficina de Place Ville Marie.
Bienestar
El hotel dispone de una piscina cubierta con vistas a la ciudad, un gimnasio y un spa con cabinas de tratamiento, todo en las plantas superiores.
Bodas y eventos
El Queen Elizabeth es el hotel de congresos de Montreal desde su apertura. Sus plantas de reuniones incluyen un gran salón de baile, espacio de exposiciones y decenas de salas auxiliares, con acceso directo desde la estación y la Ciudad Subterránea para los delegados que llegan en tren o en metro. Las bodas se celebran en el salón de baile y en los salones más pequeños, y las cenas de empresa llenan el hotel durante la temporada de congresos de Montreal.
Ubicación
El hotel se encuentra en el 900 del bulevar René-Lévesque Ouest, sobre la Estación Central, donde llegan los trenes de VIA Rail desde Toronto, la ciudad de Quebec y Ottawa, y está conectado bajo tierra con las estaciones de metro Bonaventure y McGill y con Place Ville Marie. La calle Sainte-Catherine y sus comercios están a dos manzanas al norte, el Viejo Montreal queda a 15 minutos a pie al sur y el aeropuerto internacional Montréal-Trudeau, a unos 20 kilómetros al oeste.
