Winston Churchill escribió aquí parte de sus memorias, en el porche de un cottage con vistas a los naranjales y al Pacífico. El rancho, al pie de las montañas de Santa Ynez sobre Montecito, recibe huéspedes de pago desde 1893, lo que convierte a San Ysidro Ranch en uno de los hoteles más antiguos de California aún en funcionamiento, y en el que reúne el libro de visitas más largo de nombres del cine y la política.
Historia
En el siglo XIX la finca era un rancho de cítricos y ganado, y antes había sido un puesto avanzado de la misión de Santa Bárbara. Los propietarios empezaron a alquilar cottages a los visitantes de invierno en 1893. En 1935 el actor inglés Ronald Colman compró el rancho junto con el hotelero Alvin Weingand y lo convirtió en un refugio para sus amigos de Hollywood. Vivien Leigh y Laurence Olivier se casaron en el jardín el 31 de agosto de 1940, con Katharine Hepburn como testigo. John y Jacqueline Kennedy pasaron su luna de miel en un cottage en septiembre de 1953. La familia Warner compró la propiedad en 2000, y Ty Warner, que también es dueño del Four Seasons Biltmore, colina abajo, la reconstruyó. En enero de 2018 la avalancha de lodo de Montecito sepultó gran parte del rancho; cerró durante más de tres años y reabrió en 2021 con todos los cottages restaurados.
Arquitectura y diseño
El rancho es un conjunto de cottages de piedra y tablas de madera repartidos por 500 acres de jardines y huertos, algunos de ellos edificios originales del siglo XIX, con la antigua casa de adobe y el almacén de embalaje de piedra en el centro. No hay edificio principal; los huéspedes van de un cottage a otro por senderos bordeados de lavanda y rosas. Tras la catástrofe de 2018 se replantaron los jardines y los muros de piedra se reconstruyeron a mano.
Habitaciones y suites
Cada uno de los 38 cottages y suites tiene jardín privado, chimenea y, en la mayoría de los casos, una ducha de lluvia exterior o un jacuzzi en la terraza. Varios llevan el nombre de los huéspedes que se alojaron en ellos: el Kennedy Cottage, el Churchill Cottage. Los perros son bienvenidos y tienen su propio menú, una tradición del rancho desde hace décadas.
Gastronomía
The Stonehouse, en el antiguo almacén de embalaje de cítricos del siglo XIX, es el restaurante principal, con chimenea, terraza y un huerto que abastece la carta. The Plow and Angel, en la bodega de abajo, es el bar y comedor informal, abierto hasta tarde. Ambos se nutren del huerto frutal y los bancales de verduras del propio rancho.
Bienestar
Los tratamientos de spa se ofrecen en los cottages o en los pabellones del jardín en lugar de en un spa central, y el rancho cuenta con piscina, pistas de tenis y sala de fitness. Las rutas de senderismo salen directamente de la propiedad hacia las estribaciones de Santa Ynez.
Bodas y eventos
En el jardín se celebran bodas desde la época de Colman, y la ceremonia de los Olivier de 1940 es la que los huéspedes siguen preguntando. El rancho acoge ceremonias en el césped bajo los viejos robles y banquetes en el Stonehouse y su terraza, para grupos de tamaño moderado, con los cottages reservados para los novios y sus allegados. Las reuniones y retiros utilizan los mismos espacios y favorecen lo pequeño y lo privado.
Ubicación
El rancho se encuentra en el 900 de San Ysidro Lane, en las colinas de Montecito, al este de Santa Bárbara, con el océano a unos tres kilómetros colina abajo. El aeropuerto de Santa Bárbara está a unos 20 minutos en coche; el aeropuerto internacional de Los Ángeles, a unas dos horas. La estación de Amtrak de Santa Bárbara, en la línea Pacific Surfliner, queda a unos 15 minutos. Entre los hoteles de lujo de Montecito, es el más antiguo por medio siglo.
