The Berkeley a déménagé en 1972. Pendant la majeure partie du siècle précédent, il occupait l’angle de Piccadilly et de Berkeley Street, un hôtel de Mayfair qui avait pris le nom de la rue en 1897. Le groupe Savoy, son propriétaire, a fait construire un remplaçant sur Wilton Place, à Knightsbridge, sur les plans de l’architecte Brian O’Rorke, et le nom a suivi le personnel. Le nouvel édifice, moderne, bas et paré de brique, abritait sur son toit une piscine sous une couverture qui s’ouvre par beau temps. Cette piscine reste le détail que les clients retiennent.
Histoire
Pendant la plus grande partie du XXe siècle, The Berkeley a appartenu au groupe Savoy, aux côtés de Claridge’s et de The Connaught. Quand le Savoy lui-même a été vendu en 2005, les trois hôtels restants sont devenus le Maybourne Hotel Group, et The Berkeley est depuis l’adresse de Maybourne à Knightsbridge. Sa réputation des années 2000 repose sur ses bars et ses restaurants : le Blue Bar, dessiné par David Collins et ouvert en 2000, Pétrus puis Marcus sous la direction de Marcus Wareing, et Koffmann’s, où Pierre Koffmann a cuisiné de 2010 à 2016. Marcus a fermé en 2023 après quinze ans, et la même année Cédric Grolet, chef pâtissier du Meurice à Paris, a ouvert sa première pâtisserie britannique à côté du hall.
Architecture et décoration
L’édifice d’O’Rorke a été conçu pour être discret plutôt que grandiose, avec une façade sobre sur la rue et l’essentiel de son intérêt à l’intérieur. Rogers Stirk Harbour + Partners a redessiné l’entrée en 2017, en ajoutant une marquise de verre et d’acier et une cour plantée sur Wilton Place. À l’intérieur, l’hôtel a été repris pièce par pièce plutôt que d’un seul tenant : Bryan O’Sullivan a redessiné le hall et le Berkeley Bar & Terrace en 2021, le Blue Bar de Collins a été rafraîchi en 2015, et certaines suites ont été confiées à des designers dont André Fu. Il en résulte une maison qui porte la marque de plusieurs mains, ce qui fait en partie son caractère.
Chambres et suites
L’hôtel compte 190 chambres et suites. Les suites du dernier étage s’ouvrent sur des terrasses avec vue sur Hyde Park et sur les toits de Knightsbridge ; l’Opus Suite d’André Fu est la plus connue. Le toit abrite aussi les cabins, une rangée de salons de jardin privés installés en 2020 à côté de la piscine pour un usage en journée.
Restauration
À The Berkeley, Cédric Grolet vend ses pâtisseries aux fruits en trompe-l’œil et ses viennoiseries depuis un comptoir proche de l’entrée, et accueille un petit nombre de convives pour des dégustations de desserts. La Collins Room sert le Prêt-à-Portea, le thé de l’après-midi dont les gâteaux s’inspirent chaque saison des collections de mode du moment, une invention du Berkeley qui dure depuis le milieu des années 2000. Le Blue Bar, dans le bleu Lutyens de Collins, est la salle qui a placé l’hôtel sur la carte des cocktails. Le Berkeley Bar & Terrace, ouvert en 2021, propose cocktails et petites assiettes sur une terrasse donnant sur Wilton Place.
Bien-être
La piscine du toit, avec sa couverture coulissante, est ouverte toute l’année aux clients de l’hôtel. Le club de remise en forme voisin dispose d’une salle de sport, d’un hammam et de cabines de soins. Depuis 2024, les clients ont également accès à Surrenne, le club de bien-être privé que Maybourne a ouvert sous The Emory, son hôtel le plus récent, qui se trouve à côté, sur Knightsbridge. Surrenne occupe quatre niveaux avec une piscine, une salle de sport, des cabines de soins et une clinique de longévité.
Mariages et événements
The Berkeley accueille mariages et dîners privés dans ses salons de réception des étages inférieurs, et le toit sert aux réceptions d’été lorsque le toit de la piscine est ouvert. Les réunions se tiennent dans les mêmes salons. L’hôtel ne publie guère ses capacités ; les organisateurs devront demander les plans à jour.
Situation
Wilton Place s’étire entre Knightsbridge et Belgravia, une rue de maisons de stuc blanc qui s’achève sur l’église St Paul. Les stations Hyde Park Corner et Knightsbridge sont chacune à environ cinq minutes, toutes deux sur la Piccadilly line, qui rejoint Heathrow en direct. Harrods est à quelques pas vers l’ouest, Sloane Street plus près encore au sud. Pour un hôtel de luxe à Londres qui cherche à paraître résidentiel plutôt que cérémonieux, c’est la bonne adresse.
