Vista desde el City Palace al atardecer, la orilla opuesta del lago Pichola dibuja un perfil de cúpulas y chhatris que los visitantes atribuyen a un palacio del siglo XVIII. Pertenecen a The Oberoi Udaivilas, construido entre 1998 y 2002 en la orilla oeste del lago, en Udaipur. El terreno de 50 acres era un coto de caza de los maharanás de Mewar, y una parte se conserva como reserva de fauna donde ciervos y jabalíes bajan hasta el agua.
Historia
El grupo Oberoi inauguró Udaivilas en 2002 como el segundo de sus resorts Vilas, después de Rajvilas en Jaipur en 1997 y un año después de Amarvilas en Agra. El terreno procedía de la familia real de Mewar, cuyo City Palace y cuyo Lake Palace se alzan al otro lado del agua. El hotel se convirtió enseguida en la referencia con la que se miden los demás hoteles palacio de Rajastán; encabezó la lista World's Best de Travel + Leisure en 2015 y ha figurado en lo más alto de clasificaciones similares durante la mayor parte de su existencia.
Arquitectura y diseño
Los arquitectos fueron Nimish Patel y Parul Zaveri, del estudio Abhikram de Ahmedabad, especializados en las técnicas constructivas tradicionales de Rajastán. El resort se organiza como una sucesión de patios unidos por galerías abovedadas, con una cúpula central sobre el vestíbulo y un patio principal donde las fuentes corren entre las habitaciones y el lago. La artesanía es lo esencial: revoco de cal, piedra tallada por canteros de Udaipur, frescos pintados a mano con escenas de la corte de Mewar, trabajos de espejo y taracea. Los pavos reales campan a sus anchas por los jardines.
Habitaciones y suites
Hay 87 habitaciones y suites. Las Premier Rooms dan a los jardines o al lago; las Premier Rooms with Semi-Private Pool se abren directamente a una larga piscina compartida que discurre ante una hilera de habitaciones, cada una con sus propios escalones y su terraza. Las Luxury Suites tienen piscina privada y terraza, y la Kohinoor Suite, la mayor, cuenta con piscina propia, comedor y sala de spa. Todas las habitaciones tienen techo abovedado o alto con vigas, baño de mármol y unas vistas pensadas ya en la fase de diseño.
Gastronomía
Suryamahal, el restaurante de servicio continuo, ofrece platos occidentales y asiáticos bajo una cúpula, con una terraza junto a la piscina. Udaimahal es el restaurante indio, con cocina de Rajastán y del norte de la India y vistas al City Palace iluminado al otro lado del lago. Chandni es el restaurante al aire libre que funciona en los meses más frescos, con música en directo, y el bar da a la piscina. Las cenas privadas se montan en el césped junto al lago y en los jardines.
Bienestar
The Oberoi Spa ocupa un edificio propio junto al lago, con salas de tratamiento, un pabellón de yoga y una zona de relajación, y combina tratamientos ayurvédicos y occidentales. La piscina principal se encuentra entre el patio y el lago. Hay gimnasio y paseos guiados por la reserva.
Bodas y eventos
Udaivilas es uno de los principales escenarios de bodas de destino en Rajastán, y Oberoi lo gestiona en consecuencia. Las ceremonias se celebran en los céspedes sobre el lago, con el City Palace como telón de fondo, y en los patios; las cenas se reparten por los jardines. La reserva en exclusiva pone a disposición de la familia los 50 acres completos. Para reuniones e incentivos hay una sala de juntas y una sala de conferencias para grupos más reducidos. Udaipur se llena deprisa en la temporada de bodas, de octubre a marzo, y el hotel suele estar reservado con un año de antelación para las fechas importantes.
Ubicación
El hotel está en Haridasji Ki Magri, en la orilla oeste del lago Pichola, y se llega en barca desde el embarcadero del City Palace o por carretera bordeando el lago en unos 15 minutos. El palacio isla de Jag Mandir está en el lago, enfrente. El aeropuerto Maharana Pratap de Udaipur se encuentra a unos 25 kilómetros al este de la ciudad, aproximadamente 45 minutos en coche, y la estación de tren Udaipur City a 20 minutos. Entre los hoteles de lujo de Udaipur, es el que tiene más terreno y la mejor vista sobre la ciudad antigua.
