Vue depuis le City Palace au crépuscule, la rive opposée du lac Pichola dessine une ligne de dômes et de chhatris que les visiteurs attribuent à un palais du XVIIIe siècle. Ils appartiennent à The Oberoi Udaivilas, construit entre 1998 et 2002 sur la rive ouest du lac, à Udaipur. Le domaine de 50 acres était une réserve de chasse des maharanas du Mewar, et une partie en est conservée comme sanctuaire de faune où cerfs et sangliers descendent jusqu’à l’eau.
Histoire
Le groupe Oberoi a ouvert Udaivilas en 2002, deuxième de ses resorts Vilas après Rajvilas à Jaipur en 1997 et un an après Amarvilas à Agra. Le terrain venait de la famille royale du Mewar, dont le City Palace et le Lake Palace se dressent de l’autre côté de l’eau. L’hôtel est vite devenu l’étalon auquel se mesurent les autres palais-hôtels du Rajasthan ; il a pris la tête du classement World’s Best de Travel + Leisure en 2015 et figure près du sommet d’enquêtes similaires depuis presque toujours.
Architecture et décoration
Les architectes sont Nimish Patel et Parul Zaveri, du cabinet Abhikram à Ahmedabad, spécialistes des techniques de construction traditionnelles du Rajasthan. Le resort s’organise en une suite de cours reliées par des galeries à coupoles, avec un dôme central au-dessus du hall et une cour principale où des fontaines coulent entre les chambres et le lac. Tout repose sur le savoir-faire artisanal : enduits à la chaux, pierre sculptée par les tailleurs d’Udaipur, fresques peintes à la main représentant des scènes de la cour du Mewar, travail de miroirs et marqueterie. Les paons circulent librement dans les jardins.
Chambres et suites
L’hôtel compte 87 chambres et suites. Les Premier Rooms donnent sur les jardins ou le lac ; les Premier Rooms with Semi-Private Pool ouvrent directement sur une longue piscine partagée qui longe une rangée de chambres, chacune avec ses marches et sa terrasse. Les Luxury Suites ont une piscine privée et une terrasse, et la Kohinoor Suite, la plus vaste, possède sa propre piscine, une salle à manger et une salle de soins. Chaque chambre a un plafond en coupole ou une haute charpente apparente, une salle de bains en marbre et une vue pensée dès la conception.
Restauration
Suryamahal, le restaurant ouvert toute la journée, sert une cuisine occidentale et asiatique sous un dôme, avec une terrasse au bord de la piscine. Udaimahal est le restaurant indien, avec une cuisine du Rajasthan et du nord de l’Inde et une vue sur le City Palace illuminé de l’autre côté du lac. Chandni est le restaurant en plein air des mois plus frais, avec musique live, et le bar domine la piscine. Les dîners privés sont dressés sur la pelouse au bord du lac et dans les jardins.
Bien-être
The Oberoi Spa occupe son propre bâtiment au bord du lac, avec cabines de soins, pavillon de yoga et espace de détente, et propose des soins ayurvédiques et occidentaux. La piscine principale se trouve entre la cour et le lac. Il y a une salle de fitness, ainsi que des promenades guidées dans le sanctuaire.
Mariages et événements
Udaivilas est l’un des principaux lieux de mariages destination du Rajasthan, et Oberoi l’exploite en conséquence. Les cérémonies se tiennent sur les pelouses qui dominent le lac, avec le City Palace en toile de fond, et dans les cours ; les dîners se déploient dans les jardins. La privatisation offre à la famille la totalité des 50 acres. Pour les réunions et voyages de stimulation, il y a une salle de conseil et une salle de conférence pour les groupes plus restreints. Pendant la saison des mariages, d’octobre à mars, Udaipur se remplit vite, et l’hôtel est généralement réservé un an à l’avance pour les grandes dates.
Situation
L’hôtel se trouve à Haridasji Ki Magri, sur la rive ouest du lac Pichola, accessible en bateau depuis l’embarcadère du City Palace ou par la route autour du lac en 15 minutes environ. Le palais insulaire de Jag Mandir se trouve sur le lac, juste en face. L’aéroport Maharana Pratap d’Udaipur est à quelque 25 kilomètres à l’est de la ville, soit environ 45 minutes en voiture, et la gare d’Udaipur City à 20 minutes. Parmi les hôtels de luxe d’Udaipur, c’est celui qui dispose du plus vaste terrain et de la plus belle vue sur la vieille ville.
