El Viale Machiavelli serpentea colina arriba por el Oltrarno de Florencia entre muros y cipreses, y a mitad de camino una verja se abre a un jardín con una villa de la década de 1860 en el centro. Villa Cora se construyó para el barón Gustave Oppenheim, banquero, en los años en que Florencia era la capital de Italia y los banqueros edificaban en sus colinas del sur. Una década más tarde, la emperatriz Eugénie, viuda de Napoleón III, la alquiló para una estancia lejos de París. El hotel que la ocupa hoy reabrió en 2010 tras cuatro años de restauración.
Historia
Oppenheim encargó la villa hacia 1868 para su esposa y la llenó con la decoración de la época: techos con frescos, un salón de baile de gusto morisco, una galería de espejos, mármoles y dorados. El matrimonio no duró y la casa se vendió. La estancia de Eugénie en la década de 1870 dio a la villa su residente más célebre. Pasó después por otras manos, funcionó como hotel durante parte del siglo XX y cerró antes de la restauración que comenzó en 2006. Sus propietarios, el grupo Whythebest Hotels, la reabrieron en 2010 como hotel de 46 habitaciones, con la decoración original de nuevo a la vista.
Arquitectura y diseño
La villa es un bloque neoclásico de tres plantas con un belvedere en la cubierta, en un jardín de alrededor de una hectárea que desciende en terrazas hacia la ciudad. En el interior, los salones de la planta baja conservan su decoración del siglo XIX: el salón de baile morisco con sus arcos de herradura y su techo pintado, el Salón de los Espejos, los salones de recepción con frescos y una escalera doble. La restauración limpió frescos y dorados y renovó las instalaciones, y los dormitorios se reformaron en un estilo que sigue a la casa y no a la moda del momento. Desde el belvedere y las habitaciones de la última planta, la vista abarca el Duomo y toda Florencia.
Habitaciones y suites
Hay 46 habitaciones y suites repartidas entre la villa principal y dos edificios más pequeños del jardín. Las suites más señoriales están en el piano nobile, con techos de frescos y vistas a la ciudad; las habitaciones del jardín son más tranquilas y se abren al césped. Todas están amuebladas al estilo de época, con seda, damasco y baños de mármol.
Gastronomía
Le Bistrot, el restaurante del hotel, sirve platos toscanos e italianos en el pabellón del jardín y, en verano, en la terraza junto a la piscina. El bar ocupa uno de los salones con frescos, y el belvedere de la cubierta se abre para tomar una copa al atardecer con la ciudad a los pies.
Bienestar
La piscina exterior climatizada del jardín es una rareza en Florencia, donde pocos hoteles disponen de espacio; permanece abierta durante los meses más frescos. Un pequeño spa en la planta inferior cuenta con cabinas de tratamiento, hammam y sala de fitness.
Bodas y eventos
Villa Cora es uno de los pocos hoteles de la ciudad con salón de baile y jardín propios, y acoge bodas, recepciones y seminarios durante todo el año. El salón de baile morisco y el Salón de los Espejos albergan ceremonias y cenas; las terrazas del jardín y el césped de la piscina, recepciones en verano. Las empresas utilizan los salones para reuniones de unas pocas decenas de personas. La oficina de eventos del hotel confirma la capacidad de cada sala.
Ubicación
La villa se alza en el Viale Machiavelli, en el Oltrarno, por encima del Jardín de Bóboli y de la Porta Romana, a unos 20 minutos a pie del Ponte Vecchio colina abajo, o a pocos minutos en el servicio de traslado del hotel. El Piazzale Michelangelo queda a un corto trayecto en coche por la misma avenida. El aeropuerto de Florencia-Peretola está a unos 25 minutos en coche y la estación de Santa Maria Novella, a 15 minutos. Entre los hoteles de lujo de Florencia, Villa Cora es el que tiene el jardín más grande dentro de la ciudad.
