Il viale Machiavelli sale sulla collina dell’Oltrarno a Firenze tra muri e cipressi, e a metà percorso un cancello si apre su un giardino con al centro una villa degli anni Sessanta dell’Ottocento. Villa Cora fu costruita per il barone Gustave Oppenheim, banchiere, negli anni in cui Firenze era capitale d’Italia e i banchieri costruivano sulle sue colline meridionali. Un decennio dopo l’imperatrice Eugenia, vedova di Napoleone III, la prese in affitto per un soggiorno lontano da Parigi. L’hotel che oggi la occupa ha riaperto nel 2010 dopo quattro anni di restauro.
Storia
Oppenheim commissionò la villa intorno al 1868 per la moglie e la riempì della decorazione dell’epoca: soffitti affrescati, una sala da ballo di gusto moresco, un salone degli specchi, marmi e dorature. Il matrimonio della coppia non durò, e la casa fu venduta. Il soggiorno di Eugenia negli anni Settanta dell’Ottocento diede alla villa la sua ospite più famosa. Passò ad altre mani, fu utilizzata come albergo per una parte del Novecento e chiuse prima del restauro iniziato nel 2006. I proprietari, il gruppo Whythebest Hotels, l’hanno riaperta nel 2010 come hotel di 46 camere con la decorazione originale restituita alla vista.
Architettura e design
La villa è un blocco neoclassico di tre piani con un belvedere sul tetto, immerso in un giardino di circa un ettaro che scende a terrazze verso la città. All’interno i saloni del piano terra conservano i loro schemi ottocenteschi: la sala da ballo moresca con gli archi a ferro di cavallo e il soffitto dipinto, il Salone degli Specchi, le sale di rappresentanza affrescate e uno scalone a doppia rampa. Il restauro ha ripulito affreschi e dorature e rinnovato gli impianti, e le camere sono state riallestite in uno stile che segue la casa più che il momento. Dal belvedere e dalle camere all’ultimo piano la vista abbraccia il Duomo e tutta Firenze.
Camere e suite
Le camere e le suite sono 46, distribuite tra la villa principale e due edifici più piccoli nel giardino. Le suite più prestigiose si trovano al piano nobile con soffitti affrescati e vista verso la città; le camere sul giardino sono più tranquille e si aprono sui prati. Tutte sono arredate in stile d’epoca con sete, damaschi e bagni in marmo.
Ristorazione
Le Bistrot, il ristorante dell’hotel, serve piatti toscani e italiani nel padiglione del giardino e, in estate, sulla terrazza accanto alla piscina. Il bar occupa uno dei saloni affrescati, e il belvedere sul tetto viene aperto per gli aperitivi al tramonto con la città sotto.
Benessere
La piscina esterna riscaldata nel giardino è rara a Firenze, dove pochi hotel dispongono dello spazio necessario; rimane aperta anche nei mesi più freddi. Una piccola spa al piano inferiore ha cabine per i trattamenti, un hammam e una sala fitness.
Matrimoni ed eventi
Villa Cora è uno dei pochi hotel della città con una sala da ballo e un giardino propri, e accoglie matrimoni, ricevimenti e seminari tutto l’anno. La Sala da ballo moresca e il Salone degli Specchi ospitano cerimonie e cene; le terrazze del giardino e il prato della piscina accolgono i ricevimenti in estate. Le aziende utilizzano i saloni per riunioni di qualche decina di persone. Le capienze di ciascuna sala sono confermate dall’ufficio eventi dell’hotel.
Posizione
La villa si trova in viale Machiavelli nell’Oltrarno, sopra il Giardino di Boboli e Porta Romana, a circa 20 minuti a piedi da Ponte Vecchio in discesa, oppure a pochi minuti con la navetta dell’hotel. Il piazzale Michelangelo è a breve distanza in auto lungo lo stesso viale. L’aeroporto di Firenze Peretola dista circa 25 minuti in auto e la stazione di Santa Maria Novella 15 minuti. Tra gli hotel di lusso a Firenze, Villa Cora è quello con il giardino più grande all’interno della città.
