À l’est de Río San Juan, la route de la côte nord de la République dominicaine grimpe sur des falaises dominant l’Atlantique. À Playa Grande, les falaises retombent sur une longue courbe de sable bordée de palmiers, et Amanera se dresse sur le promontoire qui la surplombe. Le resort a ouvert en 2015 avec 25 casitas, et son voisin au sommet des falaises est le parcours de golf de Playa Grande, tracé par Robert Trent Jones Sr. au bord de la mer.
Histoire
Aman est né en 1988 avec Amanpuri à Phuket, fondé par l’hôtelier Adrian Zecha, et a bâti sa réputation sur de petits resorts dans des lieux reculés. Robert Trent Jones Sr. dessina le parcours de Playa Grande dans les années 1990, l’un des derniers de sa longue carrière. Le parcours et les terres alentour passèrent plus tard à de nouveaux propriétaires, qui firent appel à Aman pour construire un resort et demandèrent à Rees Jones, fils du concepteur, de restaurer le tracé de son père. Amanera reçut ses premiers hôtes à la fin de 2015. C’était le deuxième resort du groupe dans les Caraïbes, après Amanyara à Providenciales, dans les îles Turks-et-Caïcos, ouvert en 2006.
Architecture et décor
L’architecte était John Heah, qui conçut le resort comme une série de pavillons bas dans la forêt, le long de la falaise. La Casa Grande, le pavillon principal, se dresse au bord de la falaise, précédée d’une longue piscine, de sorte que l’eau semble filer droit vers l’horizon au-dessus de la plage. Son toit est large et ses côtés largement ouverts, et la brise de l’Atlantique le traverse. Des sentiers la relient aux arbres, où les casitas sont éloignées les unes des autres, et un escalier descend la falaise jusqu’au sable.
Le dessin est sobre, dans la manière du groupe : peu de matériaux, de fortes lignes horizontales, et des vues qui tiennent lieu de décor. Rien sur la falaise ne dépasse la cime des arbres.
Chambres et suites
Les 25 casitas sont toutes des pavillons indépendants avec chambre, salle de bain et terrasse couverte. Certaines se tiennent au bord de la falaise avec vue directe sur Playa Grande, d’autres sont en retrait parmi les arbres avec vue sur le golf et la mer, et plusieurs ont une piscine privée. La distance qui les sépare fait qu’une casita ressemble à une petite maison à soi plutôt qu’à une chambre d’hôtel.
Restauration
Les repas se prennent à la Casa Grande, où le restaurant et le bar donnent sur la piscine et la plage. La carte puise dans la cuisine dominicaine et dans les poissons débarqués le long de cette côte. En bas, sur le sable, le beach club sert déjeuner et boissons à l’ombre des palmiers.
Mariages et événements
Le resort peut être privatisé, et avec 25 casitas il est dimensionné pour un mariage de famille ou une réunion privée plutôt que pour un grand événement. Les cérémonies ont lieu sur la falaise, à la Casa Grande et sur la plage en contrebas.
Situation
Amanera se trouve sur la côte nord entre Río San Juan et Cabrera, dans la province de María Trinidad Sánchez. Les aéroports internationaux les plus proches sont Gregorio Luperón à Puerto Plata, à l’ouest, et Samaná El Catey, à l’est, chacun à un peu plus d’une heure de route. Saint-Domingue est plus loin, de l’autre côté des montagnes au sud. Playa Preciosa, plage plus petite dans la crique voisine, jouxte Playa Grande, et la houle de l’Atlantique qui atteint cette côte rend les deux plages plus vivantes que les sables calmes du sud. À Río San Juan, la Laguna Gri-Gri est une lagune de mangrove que l’on explore en bateau. De janvier à mars, les baleines à bosse se rassemblent pour se reproduire dans la baie de Samaná, à l’est, et des sorties en bateau permettent de les observer. Pour un resort de luxe en République dominicaine, le cadre est inhabituel : ni marina, ni grands hôtels à proximité, seulement la falaise, la forêt et une longue plage ouverte.
