Depuis la fenêtre d’une villa d’Awasi Patagonia, les trois tours de granit de Torres del Paine se dressent de l’autre côté du lac Sarmiento, sans rien entre elles et la vitre que le vent et les guanacos. Le lodge occupe une réserve privée sur le versant est du parc national, hors de ses limites et au-dessus du lac, et il a été construit pour que chacune de ses 14 villas bénéficie de cette vue. Ouvert en décembre 2013, c’est le deuxième des lodges Awasi, après Awasi Atacama.
Histoire
Awasi est né en 2007 à San Pedro de Atacama, où son fondateur Matías de Cruz a ouvert un lodge de huit chambres selon un principe alors inhabituel : un guide et un véhicule par chambre, sans excursions en groupe. Le lodge de Patagonie a appliqué la même règle à plus grande échelle et sous un climat plus rude. Le choix d’un site hors du parc, sur un terrain privé doté d’une longue façade sur le lac Sarmiento, a offert à Awasi un calme qu’aucun autre hôtel de luxe de Torres del Paine ne peut proposer, et une vue du massif depuis l’est, d’où les tours elles-mêmes sont visibles. Les deux lodges sont membres de Relais & Châteaux, et un troisième, Awasi Iguazú, a ouvert en Argentine en 2018.
Architecture et décoration
Les villas et le lodge principal ont été conçus par l’architecte chilien Felipe Assadi. Ils sont posés sur pilotis au-dessus de la steppe, bardés d’un bois devenu gris avec les intempéries, et suffisamment espacés pour qu’aucune villa n’en voie une autre. Les volumes rappellent les hangars et abris des estancias de Patagonie, avec des toits bas à deux pans et de petites fenêtres côté vent ; le côté vue est entièrement vitré. Les intérieurs font appel au bois local, à la laine et au cuir, et chaque villa possède un poêle à bois. Le lodge principal abrite la salle à manger, un salon avec cheminée et une petite bibliothèque.
Chambres et suites
Les 14 villas sont toutes du même type, avec une chambre, un coin salon, une salle de bains avec baignoire et un bain à remous extérieur sur la terrasse. Une villa de deux chambres est réservée aux familles. L’agencement place le lit et la baignoire face aux tours. Chaque villa se voit attribuer un guide et un 4x4 pour toute la durée du séjour, et le guide organise chaque journée avec les clients la veille au soir : une marche jusqu’au pied des tours, une route vers le glacier Grey, une sortie à cheval avec les chevaux de l’estancia ou une journée de pistage du puma sur la réserve. Les séjours sont en formule tout compris, avec excursions, repas, boissons et transferts depuis Punta Arenas ou Puerto Natales.
Restauration
La cuisine travaille les produits de Patagonie : agneau des estancias, crabe royal de Puerto Natales, baies de calafate et légumes de la serre du lodge. Le dîner est servi dans le lodge principal, avec une carte de vins chiliens, et les déjeuners sont souvent emportés pour la journée sur le terrain. Le petit-déjeuner suit le rythme des clients, puisque les départs dépendent du programme convenu la veille.
Bien-être
Il n’y a pas de bâtiment de spa. Le bain à remous extérieur de chaque villa, rempli et chauffé pour le retour des clients, en tient lieu après une journée dans le vent, et des massages peuvent être organisés dans la villa.
Mariages et événements
Awasi Patagonia n’est pas un lodge événementiel. Avec 14 villas, il peut être entièrement privatisé par un seul groupe, ce que font des familles et de petits groupes pour leurs célébrations, et c’est la seule forme d’événement privé qu’il accueille.
Accès
La réserve se trouve sur la rive est du lac Sarmiento, à une vingtaine de minutes par la route de l’entrée Laguna Amarga du parc national Torres del Paine. Puerto Natales est à environ deux heures de route et dispose d’un petit aéroport avec des vols saisonniers ; Punta Arenas, avec des vols quotidiens depuis Santiago, est à environ quatre heures et demie. Le lodge assure les transferts depuis les deux. La saison s’étend du début du printemps à l’automne, et le lodge ferme au cœur de l’hiver austral.
