Une allée de gravier, au départ d’une route de campagne dans la plaine entre Modène et la Secchia, mène à une villa ocre aux volets verts, avec une piscine et une pelouse où des sculptures se dressent parmi les arbres fruitiers. C’est Casa Maria Luigia, la maison d’hôtes que Massimo Bottura et Lara Gilmore ont ouverte en mai 2019 à quelques minutes en voiture de l’Osteria Francescana, à Modène. Elle porte le prénom de la mère de Bottura.
Histoire
La villa date du XVIIIe siècle et appartenait à une famille de propriétaires terriens avant que Bottura et Gilmore ne l’achètent, avec l’idée d’offrir aux clients de l’Osteria un lieu de séjour qui ressemble à leur propre maison. Le couple vit dans une partie du domaine. La maison a ouvert avec douze chambres et l’acetaia, un grenier de tonneaux où le vinaigre balsamique vieillit à la manière de Modène. En quelques années, l’offre de restauration s’est développée en deux restaurants distincts, et le domaine s’est enrichi d’un court de tennis et d’un potager.
Architecture et décoration
L’extérieur est celui d’une simple maison de campagne émilienne : deux niveaux, un toit en croupe, une loggia. À l’intérieur, la main de Gilmore est partout. La collection d’art contemporain du couple est accrochée dans les couloirs et les chambres, avec des œuvres d’artistes qu’ils collectionnent depuis les années 1990, et les salons sont meublés de pièces italiennes du milieu du siècle et d’étagères de vinyles. Une salle d’écoute abrite la collection de disques et une chaîne hi-fi de haut niveau. Rien n’est interdit d’accès ; les hôtes sont invités à vivre les pièces comme s’ils séjournaient chez des amis.
Chambres et suites
Les douze chambres sont toutes différentes, certaines dans la maison principale sous les poutres, d’autres dans les dépendances transformées. Toutes ont une œuvre de la collection, une platine et une salle de bains qui privilégie le marbre et le laiton plutôt que le rustique campagnard. Le petit-déjeuner est un long buffet dans les anciennes écuries, avec les pains de la maison, des charcuteries de la région, du Parmigiano Reggiano et la version de Bottura de la vitrine de pâtisseries émiliennes.
Restauration
Francescana at Maria Luigia est la table du soir des hôtes de la maison. Elle sert un menu fixe des plats qui ont bâti la réputation de l’Osteria Francescana, parmi lesquels les cinq âges du Parmigiano Reggiano et la tarte au citron volontairement brisée connue sous le nom d’Oops I Dropped the Lemon Tart, à une seule longue table dans l’ancienne remise à calèches. Al Gatto Verde, ouvert en 2023 dans un bâtiment séparé du domaine, est dirigé par la cheffe canadienne Jessica Rosval et cuisine au feu de bois à partir du potager et des fermes locales. Les deux restaurants acceptent les réservations extérieures, mais le menu de la maison est réservé aux résidents la plupart des soirs.
Bien-être
Le domaine dispose d’une piscine extérieure sur la pelouse, d’un court de tennis et d’une petite salle de sport. Le terrain est plat et calme, et des vélos sont à la disposition des hôtes qui souhaitent suivre les petites routes jusqu’à la rivière.
Mariages et événements
La maison peut être privatisée en totalité pour des fêtes privées, et la table de la remise à calèches accueille un seul groupe pour le dîner. Les mariages y sont intimes, limités par les douze chambres et la longue table, et s’organisent directement avec la maison plutôt que par un service banquets.
Situation
Casa Maria Luigia se trouve en pleine campagne, à environ quinze minutes en voiture à l’ouest du centre de Modène, en direction de la Secchia. L’Osteria Francescana, les usines Ferrari et Maserati et la cathédrale de Modène sont toutes à moins d’une demi-heure. L’aéroport le plus proche est Bologna Guglielmo Marconi, à environ quarante-cinq minutes ; la gare de Modène relie Bologne en une demi-heure environ. Parmi les hôtels de luxe de Modène, il se distingue en étant véritablement une maison, avec le restaurant du chef dans la grange.
