Le village d’Èze est perché sur un rocher à 400 mètres au-dessus de la Méditerranée, entre Nice et Monaco, et ses ruelles sont trop étroites pour une voiture. Le Château de la Chèvre d'Or en occupe une bonne partie : des maisons médiévales achetées et réunies en soixante-dix ans, des terrasses taillées dans la falaise et un restaurant dont la salle s’achève sur une baie vitrée qui semble suspendue au-dessus du Cap Ferrat. Les clients arrivent à pied, leurs bagages montés par la ruelle depuis la grille.
Histoire
Le récit de l’hôtel commence en 1953, lorsque Robert Wolf, un Alsacien qui avait acheté une maison dans le village, l’ouvre comme petite auberge avec restaurant. Walt Disney, qui avait séjourné à Èze au début des années 1950, l’aurait encouragé ; le nom, la Chèvre d’Or, rappelle une légende du rocher d’Èze. Au fil des décennies suivantes, les propriétaires ont acquis les maisons voisines à mesure qu’elles se libéraient, si bien que l’hôtel s’étend aujourd’hui dans le haut du village, ses chambres, ses jardins et ses piscines dispersés entre elles. Membre de Relais & Châteaux depuis des décennies, il détient la distinction Palace.
Le restaurant compte deux étoiles au Guide Michelin depuis la majeure partie de ce siècle. Arnaud Faye, arrivé en 2016 de l’Auberge du Jeu de Paume à Chantilly, les a conservées ; il y avait été nommé Meilleur Ouvrier de France.
Architecture et décor
Rien n’a été construit pour l’hôtel ; tout a été adapté. Les maisons datent pour l’essentiel des siècles médiévaux et du début de l’époque moderne, avec d’épais murs de pierre, des pièces voûtées et de petites fenêtres qui cadrent la mer. Des jardins en terrasses descendent la falaise, avec cyprès, statuaire et fontaines, et plusieurs des terrasses tournées vers la mer ne sont pas plus larges qu’une table. Il en résulte un hôtel sans hall au sens habituel : la réception est dans une maison, le bar dans une autre, et le chemin de l’une à l’autre est une ruelle du village.
Chambres et suites
L’hôtel compte une quarantaine de chambres et de suites réparties dans les différentes maisons, toutes de forme différente. Les plus belles ont des terrasses sur la mer, et quelques-unes disposent d’une piscine privée ou d’un jacuzzi taillé dans le rocher. Les intérieurs sont provençaux par les matériaux, avec terre cuite, pierre et bois peint, et ont été rafraîchis chambre après chambre ces dernières années. Il faut s’attendre à monter des marches : le site autorise peu d’ascenseurs.
Table
La Chèvre d'Or, le restaurant gastronomique, a deux étoiles au Guide Michelin et une salle dont le mur de verre fait face à la mer, avec une terrasse à l’extérieur en été. Les Remparts, sur une terrasse aménagée dans les anciennes murailles, propose une carte méditerranéenne plus simple tout au long de la journée et reste l’adresse du déjeuner avec la vue. Le Café du Jardin sert le petit-déjeuner et des plats plus légers dans le jardin, et le bar occupe une salle voûtée dotée d’une terrasse.
Bien-être
Il n’y a pas de spa d’une taille significative ; le site ne le permet pas. Plusieurs piscines sont aménagées dans les terrasses, dont un bassin principal face à la mer, et des soins peuvent être organisés en chambre.
Mariages et événements
La Chèvre d'Or accueille des mariages et des dîners privés, avec les terrasses et les jardins pour cadre et les restaurants privatisés pour le repas. L’absence d’accès en voiture et de grande salle limite l’échelle : c’est une maison pour un mariage de quelques dizaines d’invités, ou pour une entreprise qui prend tout l’hôtel, pas pour une réception de plusieurs centaines de personnes. De petites réunions se tiennent dans les salons.
Situation
Èze se trouve sur la Moyenne Corniche, à une vingtaine de minutes en voiture de Nice et à quinze de Monaco. La grille de l’hôtel est dans le haut du village ; le parking et la route sont en contrebas. La gare d’Èze-sur-Mer, sur la côte, se rejoint par le sentier Nietzsche, une heure de marche en forte pente, ou en taxi. L’aéroport de Nice Côte d’Azur est à environ 30 minutes. Le Jardin Exotique, planté sur les ruines du château au sommet, se trouve au-dessus de l’hôtel. Sur la Riviera, c’est l’hôtel de villégiature de la côte qui offre la vue la plus haute, et le seul situé dans un village médiéval.
