La Via Gesù est une courte rue de palais qui relie la Via Montenapoleone à la Via della Spiga, et rien sur sa façade n’indique que le Four Seasons Hotel Milano se trouve derrière le numéro 6. La surprise est à l’intérieur : un cloître du XVe siècle, planté en jardin, autour duquel l’hôtel a été aménagé à son ouverture en 1993.
Histoire
Le bâtiment était à l’origine un couvent, fondé au XVe siècle à ce qui était alors la limite de la ville, et le cloître, avec ses colonnes et ses arcades, date de cette époque. Les religieuses étaient parties au XVIIIe siècle, lorsque la propriété a été divisée en résidences privées et en écuries, et le cloître, recouvert de constructions, est resté oublié pendant deux cents ans. La reconversion pour Four Seasons au début des années 1990 a mis au jour les arcades, des fragments de fresques sous des enduits plus tardifs et les salles voûtées du rez-de-chaussée, et l’hôtel a ouvert en 1993, premier du groupe en Italie, quinze ans avant l’ouverture de son hôtel de Florence en 2008.
Architecture et décor
Le cloître est le centre du plan. Ses quatre galeries entourent une cour-jardin qui sert de salle à manger en plein air l’été, et les chambres occupent les anciennes ailes du couvent ainsi qu’un bâtiment plus récent le long de la Via Gesù. Des traces de fresques subsistent dans les voûtes du hall et dans plusieurs suites, laissées visibles et encadrées de murs sobres. Les intérieurs ont été rénovés plus d’une fois depuis 1993, en dernier lieu avec une palette plus claire, des tissus italiens et des meubles d’artisans milanais, mais les arcades, les voûtes et les chapiteaux sont d’origine, du XVe siècle.
Chambres et suites
Les chambres se répartissent entre les ailes du couvent et le bâtiment sur rue, si bien que certaines donnent sur le jardin du cloître et d’autres sur la Via Gesù. Les plafonds sont hauts aux étages inférieurs, et plusieurs suites conservent des fragments de fresques ou des plafonds à poutres du couvent. Les plus grandes suites, aux étages supérieurs, ont des terrasses au-dessus de la cour. Le nombre de chambres est modeste pour un Four Seasons, ce qui fait partie de l’attrait de l’hôtel dans une ville où les grands hôtels sont plus vastes.
Restauration
Le restaurant et le bar ouvrent sur le cloître, avec des tables sous les arcades et dans le jardin à la belle saison, et une salle à manger avec cheminée pour l’hiver. La cuisine est italienne, avec des plats milanais et lombards à la carte, et le bar est un lieu de rendez-vous pour les maisons de mode dont les bureaux entourent l’hôtel. Le petit-déjeuner est servi dans la cour quand le temps le permet.
Bien-être
Le spa occupe le niveau inférieur voûté, avec une piscine intérieure, un sauna, un hammam, des cabines de soins et une salle de fitness, aménagés dans les anciennes caves du couvent.
Mariages et événements
Le jardin du cloître est le cadre des mariages de l’hôtel, pour les cérémonies et les dîners sous les arcades, et les salles voûtées du rez-de-chaussée accueillent réceptions et réunions. Deux fois par an, la Fashion Week remplit l’hôtel de présentations et de dîners. Les capacités sont modestes et conviennent à des mariages intimes plutôt qu’à de grands banquets.
Situation
L’hôtel se trouve dans le Quadrilatero della Moda, l’ensemble de rues qui abrite les maisons de mode milanaises. La Via Montenapoleone est à un bout de la Via Gesù, la Via della Spiga à l’autre. La Scala et le Duomo sont à dix minutes à pied, la Pinacoteca di Brera à peu près autant. La station Montenapoleone de la ligne M3 du métro est à deux minutes. L’aéroport de Linate est à environ 20 minutes en voiture, celui de Malpensa à environ 50 minutes, ou 45 en train jusqu’à Cadorna. Parmi les hôtels de luxe de Milan, c’est celui qui a un jardin en son cœur, chose plus rare qu’il n’y paraît dans cette ville.
