La piazza della Repubblica est une vaste place passante entre la gare centrale de Milan et le centre, et son seul bâtiment monumental est un hôtel. L’Hotel Principe di Savoia y a ouvert en 1927 sous le nom de Principe e Savoia, maison des industriels et du public de l’opéra d’une ville en passe de devenir la capitale économique de l’Italie. La place a changé autour de lui ; les gratte-ciel de Porta Nuova s’élèvent désormais derrière, et l’hôtel a survécu à tout le reste sur la piazza.
Histoire
L’hôtel a été construit pour la Compagnia Italiana dei Grandi Alberghi, la société qui exploitait les principaux hôtels d’Italie à l’époque, et a ouvert en 1927 sous le nom de Principe e Savoia. Dans les années 1930, il a pris son nom actuel. Au fil des décennies d’après-guerre, il est devenu l’hôtel de l’industrie milanaise de la mode et des chefs d’État en visite ; Maria Callas y a séjourné pendant ses années à la Scala, et le livre d’or compte depuis Madonna, George Clooney et la plupart des créateurs qui défilent à la Fashion Week de Milan. La Brunei Investment Agency a racheté l’hôtel dans les années 1980, et en 2006 il a rejoint la Dorchester Collection, le groupe qui possède aussi The Dorchester à Londres et le Plaza Athénée à Paris.
Architecture et décor
Le bâtiment est néoclassique, dans la manière lombarde des années 1920 : un haut bloc symétrique au soubassement à bossages, aux hautes fenêtres et à la corniche que caresse la lumière du soir. L’essentiel se trouve à l’intérieur : le hall et les salons du rez-de-chaussée ont des sols de marbre, des lustres en verre de Murano, des plafonds peints et de lourds damas, et à chaque rénovation l’hôtel a renforcé le décor au lieu de l’épurer. L’effet est celui d’une Milan telle qu’elle s’imagine, riche et formelle, et c’est l’un des rares hôtels de la ville à n’avoir jamais cherché à être moderne.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 300 chambres et suites sur dix étages. Les chambres sont décorées dans le même style classique, avec des meubles marquetés, des tentures de soie et des salles de bains en marbre. Les suites s’étagent en plusieurs catégories jusqu’à la suite présidentielle du dixième étage, trois chambres avec spa privé et piscine tapissée de mosaïque de style pompéien, et une terrasse sur la ville. C’est l’une des plus vastes suites d’hôtel d’Italie et celle pour laquelle l’hôtel est photographié. La suite impériale, également dans les étages supérieurs, possède une terrasse privée et son propre hammam.
Restauration
L’Acanto est le restaurant, avec une terrasse sur jardin et une carte italienne ; il sert aussi le petit-déjeuner de l’hôtel. Il Salotto est le salon du hall, où l’on prend le thé l’après-midi et l’apéritif le soir, et le Principe Bar est le bar à cocktails de l’hôtel, avec un pianiste et une réputation qui dépasse ses murs. Pendant la semaine de la mode, le hall et le bar deviennent le salon de la profession.
Bien-être
Le Club 10 Fitness and Beauty Centre occupe le dernier étage, avec une piscine sous verrière, une salle de sport, un sauna, un hammam et des cabines de soins ; la vue sur les toits jusqu’aux tours de Porta Nuova fait partie du soin. La piscine est ouverte aux clients de l’hôtel et aux membres.
Mariages et événements
Le rez-de-chaussée comprend une enfilade de salons communicants aux plafonds peints et aux lustres, utilisés pour les dîners de gala, les présentations de mode et les mariages ; le plus grand peut accueillir plusieurs centaines de convives pour un banquet. L’hôtel organise les mariages dans ces salons et, l’été, sur la terrasse de l’Acanto, et son étage de réunion reçoit conférences et conseils d’administration. Hôtel de luxe de Milan, il accueille depuis des décennies les dîners des salons de la mode et du design, et ses salons sont réservés longtemps à l’avance pour ces semaines.
Situation
Piazza della Repubblica 17 se trouve en lisière nord du centre historique. La station Repubblica de la ligne 3 du métro est à deux minutes, la gare de Milano Centrale à dix minutes à pied vers le nord, et Porta Nuova, avec ses tours et le Bosco Verticale, à quelques pas vers l’est. Le Quadrilatero della Moda et la Scala sont à environ 15 minutes à pied ou cinq en taxi. L’aéroport de Linate est à environ 8 km, Malpensa à environ 50 km, par le train Malpensa Express depuis la gare Centrale.
