Chaque soir au crépuscule, une danseuse de hula se produit sous un arbre, sur le sable au bout de Lewers Street, avec Diamond Head derrière elle et un trio qui joue des standards hawaïens. L’endroit s’appelle House Without A Key, le bar en plein air du Halekulani, à Honolulu, et il attire habitants et visiteurs de Waikiki depuis bien avant l’arrivée des tours.
Histoire
Robert Lewers, négociant en bois de Honolulu, fit construire une maison de plage sur ce terrain et commença en 1907 à y recevoir des hôtes sous le nom de Hau Tree. En 1917, Clifford et Juliet Kimball prirent la propriété à bail et la rebaptisèrent Halekulani, ce qui se traduit par « maison digne du paradis ». Les Kimball l’exploitèrent comme un ensemble de bungalows autour d’un bâtiment principal, reconstruit en 1931 dans le style hawaïen, avec un toit en pente et de profondes vérandas. En 1925, Earl Derr Biggers, un client, publia The House Without a Key, le premier roman policier de Charlie Chan, dont le titre venait de ce que les portes de l’hôtel n’étaient jamais fermées à clé.
La famille Kimball vendit en 1962, et en 1981 le promoteur japonais Mitsui Fudosan acheta l’hôtel. Il ferma en 1983, et la plupart des anciens bungalows furent démolis pour laisser place à un nouvel ensemble de cinq bâtiments autour du bâtiment principal de 1931, restauré. Le nouveau Halekulani ouvrit en 1984. Il fut de nouveau rénové lors d’une longue fermeture en 2019 et 2020, avant de rouvrir en 2021. La société a ouvert en 2019 un hôtel jumeau, Halepuna Waikiki, de l’autre côté de Lewers Street.
Architecture et design
La reconstruction de 1984 a été conçue par Killingsworth, Brady & Associates, de Long Beach, en Californie, dont l’associé principal, Edward Killingsworth, avait déjà construit des resorts pour Mitsui ailleurs dans le Pacifique. Cinq bâtiments reliés entre eux s’échelonnent en retrait de la plage, de sorte que la plupart des chambres gardent une vue sur l’océan, et l’ensemble du site est traité en blanc et en nuances de blanc, la signature de l’hôtel. Le fond de la piscine principale est orné d’une mosaïque représentant une orchidée Cattleya, faite d’environ 1,2 million de carreaux de verre. Le bâtiment principal de 1931 abrite les restaurants La Mer et Orchids, et sa véranda donne sur le sable.
Chambres et suites
L’hôtel compte 453 chambres et suites, presque toutes dotées d’un lanai et d’une vue sur l’océan ou sur Diamond Head. Les intérieurs en sept nuances de blanc associent marbre, bois clair et art local. Parmi les suites des étages supérieurs des bâtiments principaux figurent les suites Royal et Presidential, ainsi qu’un ensemble de chambres de niveau club disposant de leur propre salon.
Restaurants
La Mer est le restaurant français gastronomique, au dernier étage du bâtiment de 1931, l’un des rares d’Hawaï à avoir conservé pendant des décennies la distinction cinq étoiles de Forbes. Orchids, à l’étage inférieur, sert le petit-déjeuner et le déjeuner sur la véranda et est réputé dans tout Honolulu pour son brunch du dimanche. House Without A Key, sur le sable, sert des cocktails et une carte hawaïenne avec musique live et hula au coucher du soleil. L’Aperitif est le bar attenant au hall, et la Veranda sert le thé de l’après-midi.
Bien-être
SpaHalekulani occupe son propre bâtiment, avec des cabines de soins qui puisent dans les traditions hawaïennes, japonaises et d’autres traditions du Pacifique. L’hôtel dispose d’une salle de fitness et de la piscine à l’orchidée, avec la plage, les écoles de surf et les catamarans de Waikiki juste devant.
Mariages et événements
Halekulani est depuis longtemps l’une des adresses de mariage de Honolulu, avec des cérémonies sur la pelouse au bord de la plage, la Hau Terrace près du sable et une salle de bal pour les réceptions, et il est apprécié des couples venus du Japon. Les salles de réunion et la salle de bal de l’hôtel accueillent congrès et dîners d’entreprise, et La Mer et Orchids reçoivent des groupes privés.
Situation
L’hôtel se trouve au 2199 Kalia Road, à l’extrémité ouest de la plage de Waikiki, à environ 25 minutes en voiture de l’aéroport international Daniel K. Inouye. Les boutiques de Kalakaua Avenue sont à une rue de la plage, et Diamond Head à 20 minutes en voiture par la côte. Pour un hôtel de luxe de Waikiki, sa portion de plage est parmi les plus calmes.
