Le boulevard Adolphe Max va de la place De Brouckère à la place Rogier à travers le centre de Bruxelles, et à mi-chemin une longue façade de pierre coiffée d’un toit en mansarde occupe presque un îlot. L’Hotel Le Plaza Brussels y a ouvert en 1930, l’année du centenaire de la Belgique et des expositions universelles d’Anvers et de Liège, bâti par la famille qui admirait le George V à Paris et voulait son équivalent chez elle. L’hôtel fait partie des quelques établissements de Bruxelles qui ont conservé le plan et les salons de leur ouverture.
Histoire
L’architecte était Michel Polak, concepteur d’origine suisse de la Résidence Palace dans le quartier européen, et il a donné au Plaza une ossature d’acier derrière un front classique. L’hôtel a ouvert en 1930 avec des salons décorés dans la manière Louis XVI et un théâtre, le Théâtre Le Plaza, qui projetait des films et montait des revues pour la ville. Dans les années 1930 et après la guerre, il fut l’adresse bruxelloise des chefs d’État et des artistes de passage. L’activité a décliné avec le boulevard, et en 1976 l’hôtel a fermé. Il est resté clos pendant deux décennies, ses intérieurs endormis, jusqu’à une restauration qui l’a rouvert en 1996 comme hôtel cinq étoiles. Le théâtre a été restauré avec lui plutôt que démoli, ce qui permet au Plaza de proposer une salle qu’aucun autre hôtel de la ville n’a.
Architecture et décor
La façade de Polak est en pierre claire, avec un soubassement à bossages, des travées régulières, des balcons en fer forgé et un haut toit en mansarde. Le hall et les salons du rez-de-chaussée sont en blanc et or, avec des lambris, des miroirs et des lustres dans le style Louis XVI du décor d’origine. Le théâtre est la surprise : une salle de manière hispano-mauresque, avec des arcs en fer à cheval, un plafond en ciel peint et des loges autour d’un parterre pouvant être dressé pour un dîner ou pour un bal. La restauration des années 1990 a rétabli les coloris d’origine là où ils pouvaient être retrouvés.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 190 chambres et suites sur ses étages supérieurs, vastes pour Bruxelles parce que le plan de 1930 le permettait. Le décor est traditionnel, avec moquettes, tissus aux tons clairs, salles de bains en marbre et hautes fenêtres sur le boulevard ou sur la cour, plus calme. Les suites des étages supérieurs, dont certaines ont des terrasses sous la mansarde, sont celles qui ont vue sur les toits jusqu’à la vieille ville.
Restauration
Le restaurant, sous une verrière au rez-de-chaussée, sert une cuisine française et belge ainsi que le petit-déjeuner de l’hôtel ; le bar donnant sur le hall propose des plats plus légers et des cocktails tout au long de la journée. L’hôtel est réputé pour son petit-déjeuner, qui profite de la pâtisserie et du commerce du chocolat belges à sa porte.
Bien-être
L’hôtel dispose d’une salle de fitness mais ni spa ni piscine.
Mariages et événements
Le Théâtre Le Plaza est la principale salle de réception : il reçoit plusieurs centaines d’invités pour un dîner de gala, un défilé de mode ou une réception de mariage sous son ciel peint. Les salons Louis XVI du rez-de-chaussée accueillent les réceptions et réunions plus restreintes, et un ensemble de salles de conseil sert les affaires des institutions européennes. Le Plaza est l’un des hôtels les plus utilisés de Bruxelles pour les conférences, car le théâtre fait aussi office de salle plénière.
Situation
L’hôtel se tient entre la place Rogier et la place De Brouckère, avec la rue Neuve, rue commerçante, parallèle derrière lui et la Grand-Place à environ dix minutes à pied. La gare du Nord est à cinq minutes et la gare Centrale à dix ; l’aéroport de Bruxelles à Zaventem est à 12 kilomètres à l’est, avec un train tous les quarts d’heure depuis la gare du Nord. Parmi les hôtels de luxe de Bruxelles, le Plaza est celui qui possède son propre théâtre.
