Sur le Teatralny Proyezd, entre le théâtre Bolchoï et les murailles de Kitaï-Gorod, à quelques minutes à pied de la place Rouge, l’Hotel Metropol est le monument Art nouveau du centre de Moscou. Ouvert en 1905, il fut conçu comme un centre culturel autant que comme un hôtel, et sa façade et ses salons portent certains des plus beaux exemples d’art décoratif de l’âge d’argent russe. Parmi les hôtels de luxe de Moscou, c’est celui qui entretient le lien le plus profond avec l’histoire artistique et politique de la ville.
Histoire
Le projet fut financé par l’industriel et mécène Savva Mamontov, qui voulait un hôtel associé à un opéra et à des salles d’exposition. Un concours d’architecture, en 1899, fut remporté par l’architecte britannique William Walcot, et Lev Kekouchev dirigea une grande partie du chantier. Un incendie détruisit en 1901 une partie de la structure avant son achèvement, et l’hôtel ouvrit finalement en mars 1905.
Après la révolution, les bolcheviks transférèrent le gouvernement de Petrograd à Moscou en 1918, et le Metropol devint la Deuxième Maison des Soviets. Le Comité exécutif central se réunissait dans la salle du restaurant, Lénine y prit la parole et des dirigeants du parti logeaient dans les chambres. Le bâtiment redevint un hôtel dans les années 1930 et reçut écrivains et délégations étrangères tout au long de la période soviétique. Une restauration complète, de 1986 à 1991, a rendu leur aspect d’origine aux intérieurs, et l’hôtel appartient à un propriétaire privé depuis sa vente aux enchères en 2012.
Architecture et décoration
La façade est la partie la plus photographiée du bâtiment. Son registre supérieur porte un grand panneau de majolique, La Princesse lointaine, dessiné par Mikhaïl Vroubel d’après une pièce d’Edmond Rostand, et d’autres panneaux de céramique d’Alexandre Golovine courent le long de la frise. En dessous se déploie une frise de plâtre, Les Saisons, du sculpteur Nikolaï Andreïev. Le style est l’Art nouveau russe, non l’Art déco : ferronneries courbes, motifs floraux et céramiques colorées plutôt qu’ornements géométriques.
À l’intérieur, le restaurant Metropol Hall s’étend sous une coupole de vitraux portée par des colonnes de fonte, avec une fontaine de marbre en son centre. Le grand escalier, les ascenseurs et les couloirs conservent leurs détails d’époque, et de nombreuses chambres renferment des meubles anciens et des tableaux de la collection de l’hôtel.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 365 chambres et suites, dont aucune n’a le même plan, car le bâtiment n’a jamais été standardisé. Les suites des étages supérieurs regardent vers le Bolchoï et les tours du Kremlin, et plusieurs conservent leurs plafonds de stuc et leurs poêles de faïence d’origine.
Restauration
Le Metropol Hall, le restaurant sous la coupole, sert le petit-déjeuner et le dîner, et c’est la salle que la plupart des visiteurs viennent voir. L’hôtel dispose aussi d’un bar et de restaurants plus petits donnant sur le hall, et le thé de l’après-midi est servi sous la verrière.
Mariages et événements
L’hôtel compte seize salons de réception, dont le plus grand accueille environ 450 invités. Le Metropol Hall reçoit dîners de gala et mariages, et les salles plus petites conseils d’administration, conférences de presse et réceptions privées. Plusieurs salles historiques ont conservé leur décor d’origine et sont protégées : leur aménagement se décide donc avec l’équipe de l’hôtel.
Situation
Le Metropol se trouve au 2, Teatralny Proyezd, face à la place Teatralnaïa et au théâtre Bolchoï. La place Rouge et le Kremlin sont à cinq minutes à pied, et les stations de métro Teatralnaïa et Plochtchad Revolioutsii sont à la porte. On rejoint l’aéroport de Cheremetievo par le train Aeroexpress jusqu’à la gare de Biélorussie, puis deux stations de métro.
