Depuis le port de Portofino, une ruelle grimpe entre les oliviers et les bougainvillées jusqu’à une villa couleur saumon aux volets verts. Le Splendido, A Belmond Hotel, Portofino occupe ce site depuis le XVIe siècle : d’abord monastère bénédictin, puis demeure privée et, depuis 1901, l’hôtel qui a fait du village une station de villégiature. Sa terrasse offre la vue la plus célèbre de la côte ligure.
Histoire
Des moines bénédictins fondèrent le monastère à flanc de colline, mais l’abandonnèrent après les raids répétés des pirates sarrasins, pour qui la baie était une proie facile. La ruine passa à la famille Baratta, qui la reconstruisit en villa au XIXe siècle et l’ouvrit comme hôtel en 1901. La Riviera du Levant devenait alors à la mode auprès des voyageurs britanniques et allemands, et Portofino suivit le mouvement. Orient-Express Hotels racheta le Splendido en 1985, et c’est sous sa direction que le livre d’or se remplit des noms qui font encore la réputation des lieux : le duc et la duchesse de Windsor, Humphrey Bogart, Rex Harrison, ainsi qu’Elizabeth Taylor et Richard Burton, qui y revinrent à plusieurs reprises. Une seconde maison, le Splendido Mare, ouvrit sur la place du port dans les années 1990 et fut reconstruite en 2021 sur des plans du studio parisien Festen. Le groupe est devenu Belmond en 2014.
Architecture et décoration
Le bâtiment principal conserve la volumétrie du monastère, long et bas contre la pente, avec une loggia et une vaste terrasse en façade. L’enduit rose et les volets verts sont typiquement ligures, et les jardins descendent la colline en terrasses d’oliviers, de cyprès et de palmiers. À l’intérieur, les chambres adoptent le style de la Riviera, avec meubles peints, tissus rayés et sols carrelés. Le Splendido Mare, sur la piazzetta, est plus petit et plus décontracté, et ses intérieurs ont pris un air des années 1950 lors de la rénovation de 2021.
Chambres et suites
La maison sur la colline compte environ 70 chambres et suites, pour la plupart dotées d’un balcon ou d’une terrasse sur la baie, ce pour quoi l’on réserve un hôtel de luxe à Portofino, et la catégorie vue mer est la première à afficher complet. Le Splendido Mare ajoute quelques chambres au niveau du port, dont plusieurs avec terrasse sur la place. Parmi les suites de la maison principale, l’une porte le nom d’Ava Gardner, qui y séjournait souvent.
Restaurants
La Terrazza, le restaurant de la terrasse principale, sert une cuisine ligure : pesto, anchois locaux et poissons de la baie. Le Pool Restaurant assure le déjeuner. Au Splendido Mare, le restaurant DaV Mare est tenu par la famille Cerea, du Da Vittorio près de Bergame, dont la table d’origine détient trois étoiles Michelin, et le Chuflay Bar, sur la place, est la table la plus observée de Portofino.
Bien-être
La piscine d’eau salée chauffée occupe une terrasse en contrebas de l’hôtel, face au port. L’hôtel dispose d’un court de tennis, d’une salle de fitness et d’un spa proposant des soins, et organise des sorties en bateau vers San Fruttuoso et les Cinque Terre.
Mariages et événements
Les mariages se célèbrent sur la terrasse et dans le jardin, avec un dîner à La Terrazza, et l’hôtel peut être privatisé pour un grand groupe. Les réunions se tiennent dans quelques salles de la maison principale. La saison s’étend du printemps au début du mois de novembre, et l’hôtel ferme l’hiver.
Situation
Portofino est un village de moins de 500 habitants, à la pointe d’un promontoire à l’est de Gênes. L’hôtel se trouve à quelques minutes à pied au-dessus du port. Santa Margherita Ligure, à cinq kilomètres, possède la gare la plus proche, avec des trains pour Gênes et Milan. L’aéroport de Gênes Cristoforo Colombo est à environ 35 kilomètres, soit une heure de route environ, et Milan Malpensa à quelque deux heures et demie.
