Le Taj Mahal Palace a ouvert en 1903 sur le front de mer de Colaba, dans le sud de Mumbai. Commandé par Jamsetji Tata, fondateur du groupe Tata, il est toujours le vaisseau amiral de Taj Hotels. Peu d’hôtels de luxe de Mumbai sont aussi intimement liés à l’histoire de la ville : l’hôtel existait avant la Porte de l’Inde, qui se dresse aujourd’hui devant lui.
Histoire
L’hôtel fut construit à l’époque où Bombay était la capitale commerciale de l’Inde britannique, et il fut l’un des premiers bâtiments de la ville à disposer de l’électricité. Au fil des générations, il a reçu chefs d’État, maharajas, écrivains et musiciens. Une aile en tour fut ajoutée en 1973, et l’aile historique du palais fut soigneusement restaurée après les attentats de novembre 2008, puis rouverte.
Architecture et décoration
L’aile du palais est un monument de l’architecture indo-sarrasine, un style qui associe formes indiennes, islamiques et européennes. Son dôme central rouge, ses tourelles et ses balcons en arcade en font l’une des façades les plus photographiées de Mumbai. Les architectes indiens Sitaram Khanderao Vaidya et D. N. Mirza en dessinèrent les plans d’origine. À l’intérieur, un grand escalier en encorbellement s’élève au cœur du bâtiment.
Restauration
L’hôtel compte une dizaine de restaurants et de bars, parmi lesquels le Sea Lounge, qui donne sur le port, et le Harbour Bar.
Situation
L’hôtel se dresse sur Apollo Bunder, face à la Porte de l’Inde, avec vue sur le port et la mer d’Arabie. Les galeries, cafés et bâtiments coloniaux de Colaba et de Kala Ghoda sont accessibles à pied.
Mariages et événements
Le Taj Mahal Palace compte parmi les premières adresses de Mumbai pour les mariages, les réceptions et les événements d’entreprise, du dîner intime à la grande célébration.
