Le quai Wilson longe la rive droite du lac Léman, devant les hôtels Belle Époque qui faisaient face à l’eau quand la Société des Nations siégeait dans la ville. Au numéro 37, l’immeuble qui a ouvert en septembre 2021 sous le nom de The Woodward est l’une de ces maisons, élevée en 1901 et transformée en quatre ans en hôtel composé uniquement de suites. Chaque suite donne sur le lac, et par matin clair la vue embrasse le Jet d’eau, le Salève et, derrière eux, le sommet blanc du Mont-Blanc.
Histoire
L’immeuble date de 1901, dans le style d’inspiration française qui bordait les quais dans la décennie précédant la Première Guerre mondiale. Pendant la majeure partie du XXe siècle, il a abrité des bureaux et des appartements plutôt qu’un hôtel. Oetker Collection, le groupe familial allemand qui possède Le Bristol à Paris et le Brenners Park-Hotel à Baden-Baden, l’a repris comme son premier hôtel suisse et sa première nouvelle adresse urbaine depuis Le Bristol. La transformation a conservé la façade et les proportions des étages et reconstruit l’intérieur de fond en comble. The Woodward a ouvert en septembre 2021, en pleine pandémie, avec moins de trente clés et deux restaurants.
Architecture et décoration
Pierre-Yves Rochon, le designer parisien qui a aussi travaillé sur Le Bristol et le Four Seasons George V, a signé les intérieurs. Il a traité l’hôtel comme une maison particulière : un petit vestibule plutôt qu’un hall, un escalier, des murs lambrissés, du parquet, du marbre et une palette de gris, de bleus et d’ors empruntée au lac. Chaque suite est meublée différemment, mêlant meubles anciens et pièces contemporaines, avec de hautes fenêtres sur le quai. Le bâtiment compte neuf étages, et le toit accueille la terrasse du bar.
Chambres et suites
Il y a 26 suites et rien de plus petit. La catégorie d’entrée commence à environ 60 mètres carrés, avec un salon séparé ; les plus grandes suites occupent les angles du bâtiment, et la Royal Suite de deux chambres, au dernier étage, dispose de sa propre terrasse sur le lac. Chaque suite a vue sur le lac, un dressing et une salle de bains en marbre, et la plupart ont un bureau de travail, car les visiteurs de Genève viennent aussi souvent pour une banque ou une agence de l’ONU que pour le lac.
Restauration
L’Atelier Robuchon, version genevoise du restaurant à comptoir créé par Joël Robuchon, compte deux étoiles au Michelin et installe ses convives autour d’une cuisine ouverte au rez-de-chaussée. Le Jardinier, sous la même direction culinaire, est le restaurant plus léger, centré sur les légumes, avec une étoile au Michelin et un jardin d’hiver donnant sur le quai. Le bar du rez-de-chaussée sert toute la soirée, et le toit ouvre en été pour des verres au-dessus du lac.
Bien-être
Le Guerlain Spa occupe les étages inférieurs, avec une piscine intérieure de 21 mètres, des cabines de soins appliquant les protocoles de Guerlain, un sauna, un hammam et une salle de sport. C’est le seul spa Guerlain de Suisse. La piscine court sur toute la longueur du bâtiment, éclairée par le haut.
Mariages et événements
L’hôtel accueille de petits dîners privés et des réunions plutôt que de grandes réceptions, car le bâtiment n’a pas de salle de bal. Conseils d’administration et family offices utilisent les salles à manger privées attenantes aux restaurants et les salons des suites ; les mariages se limitent à des réunions intimes et à des dîners de quelques dizaines d’invités. La terrasse sur le toit sert aux réceptions d’été.
Situation
The Woodward se dresse sur le quai Wilson, dans le quartier des Pâquis, sur la rive droite entre le monument Brunswick et le parc de la Perle du Lac, avec la jetée des Bains des Pâquis de l’autre côté de la route. Cornavin, la gare principale de Genève, est à dix minutes à pied, et l’aéroport de Genève à environ quinze minutes en voiture. Les Nations unies et les organisations internationales de la place des Nations sont à cinq minutes en taxi, et la vieille ville et les rues commerçantes de la rive gauche à vingt minutes à pied en contournant le bout du lac. Pour un hôtel de luxe à Genève, il est singulièrement petit, et c’est tout son intérêt.
