Juste en aval de l’endroit où le Rhône quitte le Léman, à côté du pont des Bergues, une façade néoclassique fait face à l’eau depuis 1834. Le Four Seasons Hotel des Bergues Geneva fut le premier grand hôtel construit à cet effet dans la ville, et de ses étages supérieurs on voit le Jet d’Eau s’élever de l’autre côté de la rade.
Histoire
L’hôtel est né de l’idée de Guillaume Fatio, homme d’affaires genevois qui voulait un hébergement à la mesure de l’afflux croissant de visiteurs étrangers. Les années 1830 furent une décennie de reconstruction sur la rive droite : le pont des Bergues ouvrit en 1834, reliant le quai à la petite île Rousseau, où le bronze du philosophe par James Pradier fut inauguré l’année suivante. L’hôtel de Fatio fut conçu comme une pièce de ce même nouveau quartier de quais et de terrasses face au lac. Il compte parmi les plus anciens hôtels suisses encore exploités dans leur bâtiment d’origine.
Pendant la plus grande partie des XIXe et XXe siècles, les Bergues ont servi les diplomates, banquiers et voyageurs de sang royal attirés par Genève, et le rôle de la ville comme lieu de rencontres internationales après la Première Guerre mondiale amena un flux régulier de délégations. En 2005, l’hôtel est passé sous la gestion de Four Seasons et a rouvert après une rénovation complète menée par le décorateur français Pierre-Yves Rochon.
Architecture et décoration
Le bâtiment est un long bloc des années 1830 à la façade sobre, d’une discipline classique typique de la ville de Calvin, longtemps méfiante envers l’ostentation. À l’intérieur, la rénovation de 2005 a conservé les salons historiques et leurs stucs et meublé les chambres dans un classicisme français retenu. L’ensemble évoque davantage une grande maison particulière qu’un palace.
Chambres et suites
Les chambres donnent soit sur le fleuve et le lac, soit sur les rues plus calmes à l’arrière. Les suites des étages supérieurs offrent les vues les plus larges, embrassant la rade, le Jet d’Eau et, par temps clair, le massif du Mont-Blanc loin au sud-est. Les chambres côté fleuve regardent, par-delà le Rhône, l’île Rousseau et la vieille ville qui grimpe vers la cathédrale Saint-Pierre.
Restauration
Il Lago, au rez-de-chaussée, sert une cuisine italienne dans une salle aux panneaux peints face au quai. Sur le toit, Izumi associe technique japonaise et saveurs péruviennes, le style dit nikkei, sur une terrasse offrant l’un des panoramas les plus larges de la ville. Boissons et thé de l’après-midi sont servis au Bar des Bergues, à côté du hall.
Bien-être
Le spa occupe les hauteurs du bâtiment et comprend une piscine intérieure avec vue sur la ville, une rareté dans le centre de Genève, ainsi que des cabines de soins et une salle de sport.
Mariages et événements
Les salons historiques de l’hôtel accueillent banquets, réceptions et conseils d’administration, et plusieurs donnent sur le fleuve. Des mariages s’y tiennent toute l’année, et la maison reçoit régulièrement les banques privées, les sociétés de négoce et les organisations internationales qui assurent à Genève une grande part de son activité d’affaires.
Situation
Le quai des Bergues se trouve sur la rive droite, à quelques pas du pont du Mont-Blanc et des débarcadères de la Compagnie Générale de Navigation, dont les bateaux à roues traversent le lac. La rue du Rhône, ses joailliers et ses horlogers se trouvent juste de l’autre côté du pont, et la vieille ville pavée s’élève derrière. Cornavin, la gare principale, est à une dizaine de minutes à pied, et l’aéroport de Genève à une quinzaine de minutes en voiture, ou à quelques minutes de train jusqu’à Cornavin. Derrière l’hôtel, les rues des Pâquis filent vers le nord jusqu’aux Bains des Pâquis, les bains publics du lac où les Genevois nagent l’été et mangent la fondue l’hiver. Peu d’adresses placent un hôtel de luxe à Genève aussi exactement au cœur de la ville.
