Au sommet de la falaise qui domine les plages de Trancoso, un long rectangle d’herbe s’étire vers une petite église blanche, entouré de maisons basses peintes en bleu, en rose et en ocre. C’est le Quadrado, le cœur d’un village du sud de Bahia tracé par des missionnaires jésuites au XVIe siècle. Uxua Casa Hotel & Spa occupe un ensemble de maisons sur la place et dans les jardins qui la bordent à l’arrière, restaurées et reconstruites par le designer néerlandais Wilbert Das, qui les a ouvertes aux hôtes en 2009.
Histoire
Wilbert Das a été pendant de longues années le directeur artistique de Diesel, la marque de mode italienne, avant de quitter ce milieu et de s’installer à Bahia. Il a commencé par restaurer des maisons du Quadrado, et le projet est devenu un petit hôtel de luxe à Trancoso. Le nom vient de la langue des Pataxó, le peuple autochtone de cette côte, et signifie merveilleux. Trancoso était un paisible village de pêcheurs, accessible par une piste de sable, jusqu’à l’arrivée des voyageurs dans les années 1970, et à l’ouverture d’Uxua, le Quadrado était devenu l’une des adresses les plus recherchées du littoral brésilien.
Architecture et décoration
Chaque casa est différente. Wilbert Das a travaillé avec des artisans de Trancoso et des villages voisins, en utilisant du bois récupéré sur de vieux bateaux de pêche et des maisons démolies, de l’argile et des enduits locaux et des meubles faits à la main, si bien que les maisons semblent se dresser sur la place depuis des générations. L’une des casas est une cabane perchée dans les branches d’un grand arbre, d’autres sont d’anciennes maisons de pêcheurs et d’ouvriers situées sur le Quadrado même. Les tissus et les objets proviennent en grande partie d’artisans de Bahia, et les couleurs des façades reprennent celles du village.
La piscine est le coin le plus photographié de l’hôtel. Elle est tapissée d’aventurine verte, un quartz que l’on trouve au Brésil, qui donne à l’eau un doux reflet vert au soleil. Autour, le jardin est planté d’arbres et d’arbustes de la forêt atlantique.
Chambres et suites
Les casas sont de tailles variées, d’une à plusieurs chambres, chacune avec son propre coin salon et sa terrasse ou son jardin. Elles sont dispersées sur la propriété plutôt que disposées le long de couloirs, si bien qu’un séjour ressemble davantage à la location d’une maison de village qu’à une arrivée à l’hôtel. Plusieurs ouvrent directement sur la pelouse du Quadrado, où les enfants jouent au football le soir et où la cloche de l’église sonne les heures.
Restaurants
Les repas sont servis au restaurant et au bar de l’hôtel, à côté du Quadrado. En contrebas de la falaise, sur la Praia dos Nativos, le beach lounge de l’hôtel sert déjeuners, boissons et poisson grillé à l’ombre de paillotes, avec des transats sur le sable.
Bien-être
Le spa, Almescar, tire son nom d’une résine aromatique de la forêt atlantique et utilise des ingrédients brésiliens dans ses soins. Des cours de capoeira avec des professeurs locaux font partie du programme de l’hôtel, de même que des séances de yoga.
Mariages et événements
L’église blanche de São João Batista, au bout du Quadrado, est un cadre prisé pour les cérémonies de mariage à Trancoso, et les jardins et le beach lounge de l’hôtel servent aux réceptions. Les casas peuvent être réservées ensemble pour un groupe privé.
Situation
Trancoso se trouve sur la côte au sud de Porto Seguro, dont l’aéroport est desservi depuis São Paulo et Rio de Janeiro. L’itinéraire habituel traverse le fleuve Buranhém en bac jusqu’à Arraial d’Ajuda, puis continue vers le sud par la route, environ une heure en tout. Le village dispose aussi d’une petite piste pour les avions privés. Les plages au pied du Quadrado sont accessibles par des sentiers qui descendent la falaise, et elles s’étendent sur des kilomètres, adossées à des falaises d’argile rouge et ocre. Plus au sud se trouvent la Praia do Espelho et, dans les terres, le Monte Pascoal, le sommet que la flotte de Pedro Álvares Cabral aperçut en 1500, lorsque les Portugais atteignirent le Brésil pour la première fois. Les forêts de cette côte font partie des Réserves de forêt atlantique de la Côte de la découverte, inscrites par l’UNESCO en 1999. Les semaines les plus animées sont celles du Nouvel An et du carnaval, quand le Quadrado reste plein jusque tard dans la nuit.
