Una piccola porta nel muro dell’Aman Summer Palace si apre direttamente sui terreni del Palazzo d’Estate, il parco imperiale degli imperatori Qing nel nord-ovest di Pechino, e gli ospiti dell’hotel la usano prima che i cancelli pubblici aprano e dopo che chiudano. L’hotel occupa un gruppo di edifici a corte accanto alla porta orientale del palazzo, costruiti alla fine dell’Ottocento e convertiti da Aman nel 2008.
Storia
Il Palazzo d’Estate, Yiheyuan, fu ricostruito dall’imperatrice vedova Cixi negli anni Ottanta dell’Ottocento dopo la distruzione da parte delle truppe anglo-francesi nel 1860, ed è da qui che governò la Cina negli ultimi decenni della dinastia. Gli edifici accanto alla porta orientale ospitavano ospiti e funzionari in attesa di essere convocati a un’udienza. Attraversarono il Novecento come alloggi e uffici, e negli anni Duemila Aman li prese in locazione e restaurò le corti, aggiungendo nuovi edifici nello stesso stile sul retro del sito. L’hotel ha aperto nel 2008, anno dei Giochi olimpici di Pechino, come primo hotel Aman in Cina. L’UNESCO aveva iscritto il Palazzo d’Estate nel 1998.
Architettura e design
La pianta è una sequenza di corti recintate, siheyuan, con tetti di tegole grigie, colonne rosse, finestre a grata e travi dipinte in stile Qing. I padiglioni più antichi ospitano la reception, i salotti e i ristoranti, con le originali strutture di legno restaurate; i padiglioni delle camere nelle nuove corti sul retro ripetono le proporzioni in costruzione nuova. Jean-Michel Gathy di Denniston ha progettato gli interni con mobili in stile Ming, lacca scura, bambù e seta, mantenendo le camere sobrie. Un cinema, una biblioteca e una sala giochi con tavolo da biliardo occupano padiglioni propri, e la spa è stata costruita sottoterra sotto una corte per non interrompere la linea dei tetti.
Camere e suite
Ci sono 51 camere e suite, disposte attorno alle corti. Ognuna ha un alto soffitto con travi a vista, un letto su piattaforma, un bagno in pietra e vista su una corte o un giardino; le suite aggiungono salotti e, le più grandi, una corte privata. L’Imperial Suite, in uno dei padiglioni originali, è la più grande.
Ristorazione
Naoki è il ristorante giapponese, con un menu kaiseki di influenza francese, e il ristorante cinese serve cucina di Pechino e cantonese, compresa l’anatra alla pechinese, nei vecchi padiglioni. The Grill serve piatti occidentali, e un lounge e un bar nella corte della reception accolgono il tè del pomeriggio e le bevande. Le cene private sono allestite nelle corti e nelle sale private del ristorante.
Benessere
L’Aman Spa, sotto il livello del suolo, ha cabine per i trattamenti, una piscina coperta di 25 metri sotto un soffitto a volta, una palestra, studi di Pilates e yoga e consulti di medicina tradizionale cinese. Squash e un cinema fanno parte della stessa ala. Le passeggiate nel Palazzo d’Estate dalla porta privata, prima che il parco apra al pubblico, sono la principale proposta dell’hotel ai suoi ospiti.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni ed eventi privati nelle sue corti e in una sala da ballo realizzata nella nuova ala, con cerimonie cinesi nei vecchi padiglioni e occidentali nei giardini. Non sono pubblicate capienze fisse; le corti accolgono ricevimenti di dimensioni modeste, e l’intero hotel può essere riservato. Le riunioni aziendali utilizzano la sala da ballo e le sale private dei ristoranti, e l’hotel è vicino alle università e al distretto tecnologico di Haidian.
Come arrivare
L’hotel si trova al numero 1 di Gongmenqian Street, accanto alla porta orientale del Palazzo d’Estate nel distretto di Haidian, nel nord-ovest di Pechino. Il centro città e la Città Proibita distano circa 40 minuti di auto, e il Vecchio Palazzo d’Estate, Yuanmingyuan, e le università Tsinghua e di Pechino sono vicini. L’aeroporto internazionale di Pechino Capital dista circa 45 minuti o un’ora, e l’aeroporto di Daxing circa un’ora e mezza. Tra gli hotel di lusso di Pechino, è l’unico con una porta propria sul parco imperiale, e l’unico in cui i tetti dell’hotel si accordano con quelli del palazzo accanto.
