Goldfish Lane, o Jinyu Hutong, corre a est di Wangfujing nel vecchio distretto di Dongcheng, e nel 1989 vi comparve l’edificio più alto che avesse mai visto. Il Palace Hotel aprì lì quell’anno come joint venture tra The Hongkong and Shanghai Hotels e un partner cinese, uno dei primi hotel internazionali di questa categoria nella capitale dopo le riforme degli anni Ottanta. Fu ribattezzato The Peninsula Palace Beijing e poi semplicemente The Peninsula Beijing. Nella sua prima vita aveva 525 camere. Nella seconda ha 230 suite, e questa trasformazione è il motivo per continuare a leggere.
Storia
Per il suo primo quarto di secolo l’hotel ha vissuto sulla posizione e sul Peninsula Arcade, una galleria di case di moda internazionali che occupava i piani inferiori in un periodo in cui negozi di questo tipo avevano pochi altri indirizzi a Pechino. Tra il 2014 e il 2017 i proprietari hanno ridotto l’edificio alla sua struttura e ne hanno ricostruito gli interni, riducendo di oltre la metà il numero delle camere in modo che ogni unità diventasse una suite. L’hotel ha riaperto per fasi e ha concluso i lavori nel 2017.
Architettura e design
L’esterno è ancora la torre del 1989, un alto blocco rivestito di pietra chiara con un trattamento del tetto in stile cinese in cima. All’interno, la ricostruzione ha dato all’hotel una nuova hall con un alto atrio e l’arcade è stato riorganizzato al di sotto. I riferimenti progettuali sono a Pechino anziché a Hong Kong: grate a traliccio, lacca, mattoni grigi e le proporzioni delle case a corte, applicati in un registro moderno anziché come pastiche.
Camere e suite
Le 230 suite partono da 60 metri quadrati, la camera d’ingresso più grande di Pechino quando l’hotel ha riaperto. Ciascuna ha una zona giorno separata, una cabina armadio e un bagno con vasca e doccia separata. Il tablet sul comodino del Peninsula controlla luci, tende e room service, e le suite più grandi ai piani alti aggiungono sale da pranzo e viste a ovest sui tetti verso la Città Proibita. La Peninsula Suite e la Beijing Suite sono le due più grandi.
Ristorazione
Huang Ting è il ristorante cantonese dell’hotel e quello per cui vale di più una deviazione. È stato costruito nel seminterrato come una sequenza di sale ispirate a una casa a corte di Pechino, con mattoni grigi di recupero, paraventi di legno intagliato e mobili antichi, così che il cliente sieda in un siheyuan anziché in una sala da pranzo d’hotel. Jing, al livello della hall, serve cucina occidentale e colazione. The Lobby serve il tè pomeridiano alla maniera del Peninsula, e sullo stesso piano c’è un bar.
Benessere
La Peninsula Spa ha cabine per i trattamenti e suite private, e l’hotel dispone di una piscina interna e di un centro fitness, entrambi ricostruiti con il resto della casa negli anni 2010.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ha un salone da ballo e una serie di sale per meeting, cene e banchetti nuziali cinesi, e la posizione a Wangfujing ne fa una scelta abituale per gli eventi aziendali a Dongcheng. I matrimoni seguono l’usanza pechinese di usare il salone da ballo per il banchetto; l’hotel non ha un giardino per le cerimonie all’aperto.
Posizione
Wangfujing, la via pedonale dello shopping, comincia in fondo al vicolo. La porta orientale della Città Proibita è a circa un chilometro e mezzo a ovest, e Piazza Tiananmen un poco più in là. La stazione Wangfujing della linea 1 della metropolitana è a breve distanza a piedi. L’aeroporto di Pechino Capital dista circa 45 minuti a nord-est in auto, e l’aeroporto di Daxing, aperto nel 2019 a sud, richiede un tragitto più lungo. Come hotel di lusso a Pechino ha il vantaggio, rispetto alle torri di Chaoyang, di trovarsi all’interno della città vecchia, a distanza di cammino dalle attrazioni per cui vengono la maggior parte dei visitatori.
