Il Beijing Hotel si trova al 33 di East Chang’an Avenue, poche centinaia di metri a est di piazza Tiananmen e all’estremità meridionale di Wangfujing, la principale via dello shopping della città. È il più antico hotel di Pechino, fondato nel 1900, e per gran parte del Novecento è stato l’hotel dello Stato: il luogo in cui venivano alloggiate le delegazioni straniere, in cui la nuova repubblica tenne il suo primo banchetto e in cui la dirigenza riceveva i suoi ospiti. Lo Stato ne è proprietario ancora oggi, e funziona come hotel di lusso a Pechino con circa 600 camere in diversi edifici collegati.
Storia
L’hotel nacque nel 1900 come piccolo esercizio gestito da proprietari francesi vicino al Quartiere delle Legazioni, e si trasferì nella sede attuale su Chang’an Avenue nel 1903. Tra il 1915 e il 1917 fu eretto un edificio di sette piani in stile francese, il Grand Hotel de Pekin, progettato e costruito dall’impresa francese Brossard-Mopin, con una sala da ballo e una terrazza panoramica che ne fecero l’indirizzo più alla moda della capitale negli anni Venti e Trenta.
La sera del 1° ottobre 1949, dopo che Mao Zedong ebbe proclamato la Repubblica Popolare Cinese dalla porta di Tiananmen, il nuovo governo tenne nell’hotel il suo primo banchetto di Stato. Da allora il Beijing Hotel fu la foresteria ufficiale dello Stato. Una nuova ala est aprì nel 1954, e un’ala ovest di 17 piani nel 1974 per accogliere i visitatori giunti con l’apertura all’Occidente. L’edificio storico del 1917 fu restaurato e, dal 2006, gestito da Raffles come Raffles Beijing Hotel, prima di tornare alla gestione diretta del gruppo Beijing Hotel. Il vicino Grand Hotel Beijing, aperto nel 1990, appartiene allo stesso complesso.
Architettura e design
Lungo Chang’an Avenue il complesso si legge come una sequenza della propria storia. L’edificio del 1917 conserva la facciata francese in pietra grigia e le alte finestre, con all’interno la sala da ballo originale e i suoi lampadari. L’ala est del 1954 segue il classicismo socialista del decennio, e l’ala ovest del 1974 è un blocco modernista del tipo costruito per la prima ondata di visitatori stranieri, con ampi piani per banchetti. Gli interni degli edifici più antichi usano marmo, legno intagliato e tappeti alla maniera dei palazzi cinesi, e la hall principale è rivestita di dipinti di paesaggi cinesi.
Camere e suite
L’hotel ha circa 600 camere e suite distribuite nei suoi edifici. Le camere dell’ala storica hanno soffitti alti e le proporzioni originali; quelle delle ali più recenti si affacciano su Chang’an Avenue, con vista verso Tiananmen, oppure sui cortili e su Wangfujing alle spalle. Le suite dell’edificio storico sono quelle usate per le personalità in visita.
Ristorazione
I ristoranti cinesi dell’hotel sono il suo punto di forza: servono cucina pechinese, tra cui l’anatra alla pechinese, oltre a piatti cantonesi e huaiyang, in sale che ospitano banchetti ufficiali da settant’anni. La sala da ballo e il bar della hall dell’edificio storico conservano il carattere degli anni Venti, e nelle ali più recenti è disponibile la cucina occidentale.
Benessere
L’hotel dispone di una piscina coperta e di un centro fitness, e nelle ali più recenti vengono offerti trattamenti spa.
Matrimoni ed eventi
Il Beijing Hotel è una sede di Stato dal 1949 e i suoi piani per banchetti sono pensati per grandi numeri: una grande sala da ballo che accoglie molte centinaia di persone a tavoli rotondi, la storica sala da ballo del 1917 per le cene formali e un gran numero di sale meeting usate da ministeri, imprese statali e conferenze. I matrimoni si tengono nelle sale da ballo, e la posizione dell’hotel accanto a piazza Tiananmen offre alle fotografie di nozze uno sfondo che nessun altro hotel della città può dare.
Posizione
L’hotel sorge all’angolo tra Chang’an Avenue e Wangfujing, a dieci minuti a piedi da piazza Tiananmen e dall’ingresso della Città Proibita, e accanto alla stazione di Wangfujing sulla linea 1 della metropolitana di Pechino. Il Museo Nazionale della Cina e la Grande Sala del Popolo si trovano sulla piazza. Calcoli circa 45 minuti in auto fino all’aeroporto internazionale di Pechino Capital e circa un’ora fino a Pechino Daxing. Per un hotel di lusso a Pechino nel centro politico e storico della capitale, nessun altro indirizzo è più vicino.
