In Rue Royale, tra il quartiere reale e il Giardino Botanico di Bruxelles, il palace hotel Beaux-Arts che fu l’Hôtel Astoria è tornato come Corinthia Grand Hotel Astoria. Chiuso nel 2007 e riaperto nel 2024 dopo uno dei più lunghi restauri alberghieri d’Europa, ha riportato in servizio il più grande hotel storico della città.
Storia
L’Hôtel Astoria aprì nel 1910, l’anno dell’Esposizione universale di Bruxelles, quando la città costruì alberghi per accogliere i visitatori attirati dalla fiera. L’architetto fu Henri Van Dievoet, il cui progetto prese il linguaggio Beaux-Arts di Parigi e lo collocò sulla collina di Rue Royale, vicino al palazzo reale e al parlamento. Nel corso del Novecento l’Astoria fu l’indirizzo dei visitatori ufficiali a Bruxelles, e il suo Pullman Bar, allestito come una carrozza ristorante ferroviaria, divenne una delle sale più note della città.
L’hotel chiuse nel 2007 per una ristrutturazione che si arenò, e l’edificio rimase vuoto per anni. Corinthia Hotels, il gruppo maltese, rilevò il progetto ed eseguì un restauro completo e un ampliamento, conservando il nucleo storico vincolato e aggiungendo nuove ali sul retro. L’hotel riaprì nel 2024 come Corinthia Grand Hotel Astoria, la prima struttura del gruppo in Belgio.
Architettura e design
La facciata di Van Dievoet è una composizione di pietra, balconi e tetto a mansarda nella maniera Beaux-Arts belga. Tra gli interni protetti vi sono il Palm Court sotto il suo tetto di vetro, il grande scalone e il Pullman Bar, che fu smontato, restaurato e rimontato. La nuova costruzione dietro l’edificio storico ospita le camere più grandi, la spa e il piano eventi, così che i saloni originali hanno potuto essere conservati com’erano. I lavori durarono molto più del previsto, e le impalcature in Rue Royale divennero per più di un decennio un elemento fisso della strada prima della riapertura dell’hotel.
Camere e suite
L’hotel ha sette suite signature accanto alle sue camere, diverse delle quali nell’edificio storico, con soffitti e finestre dalle proporzioni del 1910. Le camere delle nuove ali sono più grandi e più silenziose, e si affacciano sui cortili interni anziché sulla strada.
Ristorazione
L’hotel gestisce due ristoranti e il Pullman Bar. Il Palm Court serve colazione, tè pomeridiano e pasti più leggeri sotto il tetto di vetro, e un ristorante gourmet occupa uno dei saloni storici.
Benessere
Una spa ai piani inferiori offre sale per i trattamenti, impianti termali e un centro fitness, realizzati ex novo nell’ambito del restauro.
Matrimoni ed eventi
L’hotel dispone di sale meeting e per ricevimenti in un piano dedicato, e il Palm Court e i saloni storici si prestano a ricevimenti, cene e matrimoni nel centro di Bruxelles. La posizione vicino al quartiere europeo e alle istituzioni belghe ne fa una sede naturale per eventi diplomatici e aziendali.
Posizione
L’hotel si trova in Rue Royale 103, sul crinale che va dal palazzo reale al Giardino Botanico, con il Parc de Bruxelles e la Grand-Place a pochi minuti a piedi. Il Giardino Botanico, oggi centro culturale, si trova ai piedi della via, e le stazioni della metropolitana Botanique e Rogier sono vicine. A piedi si raggiunge la stazione di Bruxelles Centrale in circa 15 minuti; l’aeroporto di Bruxelles a Zaventem dista circa 20 minuti in auto, oppure in treno da Bruxelles Nord. Tra gli hotel di lusso di Bruxelles, è quello con il pedigree più lungo e l’interno più nuovo.
