Whitehall Place corre per 200 metri tra Northumberland Avenue e il Victoria Embankment, e il blocco di pietra che ne occupa il lato nord, con una torretta all’angolo, aprì nel 1885 come Hotel Métropole. Oggi è il Corinthia London. Per gran parte del Novecento appartenne al governo anziché agli ospiti di un hotel, ed è per questo che i suoi interni hanno dovuto essere ricostruiti anziché restaurati quando se ne è fatto carico Corinthia.
Storia
La società Gordon Hotels di Frederick Gordon, che aveva già costruito il Grand e il Victoria su Northumberland Avenue, aprì il Métropole nel 1885 come il più grande e più sontuoso dei suoi hotel londinesi, con circa 600 camere e un salone da ballo che divenne un punto fisso della stagione edoardiana. Il Principe di Galles vi cenò, e il nome del Métropole compare nel primo capitolo di più di una memoria edoardiana. Il War Office rilevò una parte dell’hotel durante la Prima guerra mondiale, e nel 1936 il governo acquistò l’intero edificio. Servì come uffici l’Air Ministry e poi il Ministero della Difesa fino al 2004. Nel 2007 un consorzio guidato da Corinthia Hotels di Malta ha acquistato l’edificio, e dopo quattro anni di lavori ha riaperto come hotel nell’aprile 2011.
Architettura e design
L’esterno del 1885, in pietra di Portland con una torretta d’angolo, è stato pulito e conservato. All’interno, GA Design ha ricostruito la pianta attorno a una lounge centrale nella hall, e David Collins Studio ha progettato i ristoranti e i bar. La hall è illuminata dal lampadario Full Moon, composto da 1.001 sfere di cristallo Baccarat di Chafik Gasmi, che pende sotto una cupola di vetro. Le altezze dei soffitti ai piani inferiori arrivano a sei metri, e le suite ai piani alti, i penthouse, hanno terrazze con vista sul Tamigi o verso Whitehall. Il Royal Penthouse è il più grande.
Camere e suite
Le camere e suite sono 283, ampie per gli standard londinesi, con i penthouse ai piani superiori. Le camere sul lato di Whitehall Place guardano l’edificio del Ministero della Difesa dall’altra parte della strada; quelle sul retro si affacciano sugli Embankment Gardens e sul fiume.
Ristorazione
Kerridge’s Bar & Grill, primo ristorante londinese di Tom Kerridge, ha aperto nell’hotel nel 2018 all’angolo con Northumberland Avenue. La Lobby Lounge serve il tè pomeridiano sotto il lampadario, e il bar accanto alla hall serve cocktail per tutta la sera. I ristoranti dell’hotel hanno cambiato gestione dopo l’apertura; Kerridge’s è il punto fermo.
Benessere
ESPA Life at Corinthia occupa quattro piani sotto la hall, con una piscina interna, un piano termale con saune, bagni turchi e fontana di ghiaccio, una sleep pod, cabine per i trattamenti, una palestra e un salone di parrucchiere. All’apertura era la più grande spa d’hotel nel centro di Londra.
Matrimoni ed eventi
Il Ballroom al piano terra, con ingresso proprio da Whitehall Place, accoglie matrimoni, cene e ricevimenti, e una serie di sale più piccole sullo stesso piano serve per meeting e cene private. Nell’hotel sono autorizzate le cerimonie civili.
Posizione
Trafalgar Square è a tre minuti a piedi, la stazione della metropolitana di Embankment a due, la stazione di Charing Cross a cinque. La National Gallery, Whitehall e le Houses of Parliament sono tutte a meno di 15 minuti a piedi, e la South Bank si raggiunge attraverso la passerella di Hungerford. Heathrow dista da 45 minuti a un’ora d’auto, l’aeroporto London City circa 40 minuti. Tra gli hotel di lusso di Londra, il Corinthia è quello più vicino a Whitehall.
