La strada dal traghetto termina a un edificio bianco su palafitte, quattro piani di vetro e legno sopra i frangenti di Joe Batt’s Arm. Il Fogo Island Inn, sull’isola di Fogo, al largo della costa nordorientale di Terranova, non è mai stato pensato per essere soltanto un hotel. È il motore di un piano per mantenere in vita una comunità di pescatori di 400 anni dopo che la moratoria sul merluzzo del 1992 ne aveva svuotato i porti.
Storia
Zita Cobb è cresciuta sull’isola di Fogo, se n’è andata negli anni Settanta quando la pesca costiera è crollata e ha fatto fortuna con la fibra ottica negli Stati Uniti. È tornata all’inizio degli anni Duemila e, con i fratelli Alan e Anthony, ha fondato nel 2003 la Shorefast Foundation, un ente di beneficenza registrato. I primi progetti della fondazione furono un programma di residenze per artisti, Fogo Island Arts, e una serie di piccoli studi lungo la costa. L’inn era il tassello più grande: un hotel di 29 suite che avrebbe impiegato gli isolani, acquistato dagli isolani e rimandato l’intero avanzo di gestione alla fondazione. Ha aperto nel maggio 2013.
La Shorefast pubblica quella che chiama un’etichetta nutrizionale economica per l’inn, una ripartizione che mostra quale quota della tariffa di una camera resta sull’isola di Fogo, a Terranova e in Canada. Circa la metà dei ricavi di ogni notte rimane sull’isola.
Architettura e design
L’architetto fu Todd Saunders, nato a Gander, Terranova, e residente a Bergen, in Norvegia. Aveva già progettato gli studi di Fogo Island Arts, ciascuno una netta forma bianca posata sulla roccia. L’inn segue la stessa logica su scala maggiore: un edificio lungo e stretto a pianta a X, rivestito di abete dipinto di bianco, sollevato su sottili palafitte di legno dove il terreno scende verso il mare, alla maniera dei tradizionali stage dei pescatori dell’isola. Ogni suite guarda l’oceano attraverso vetrate a tutta altezza. All’interno, mobili, trapunte, tappeti e persino la carta da parati sono stati disegnati in collaborazione con gli isolani e realizzati nei laboratori dell’isola. Stufe a legna riscaldano le camere. L’edificio ospita anche un cinema, una biblioteca, una galleria d’arte e una biblioteca del patrimonio sulla storia di Fogo Island.
Camere e suite
Le 29 suite si distribuiscono sui quattro piani dell’edificio, tutte con vista sul mare e divani letto collocati alla finestra. Le suite più grandi ai piani alti hanno due livelli. Le tariffe comprendono tutti i pasti, un’orientazione di mezza giornata con un ospite della comunità locale e l’uso delle strutture dell’inn. Nelle suite standard non ci sono televisori, per scelta, anche se il cinema proietta film ogni sera.
Ristorazione
La sala da pranzo si trova all’estremità dell’edificio con finestre a doppia altezza sull’acqua. La cucina lavora con ciò che l’isola offre: merluzzo, granchio delle nevi, astice e buccini in stagione, bacche raccolte nelle brughiere a fine estate, ortaggi a radice dagli orti dell’isola e selvaggina e uccelli marini con licenza tradizionale. Colazione e pranzo sono informali. La cena è un menu fisso di più portate.
Benessere
Sul tetto, due vasche idromassaggio a legna e una sauna guardano l’Atlantico verso gli iceberg che passano in primavera e all’inizio dell’estate. C’è una piccola palestra e i trattamenti si possono prenotare in suite.
Matrimoni ed eventi
Il Fogo Island Inn accoglie matrimoni e feste private, il più delle volte con l’affitto completo delle 29 suite in modo che l’intero edificio appartenga a un unico gruppo. Il cinema e la sala da pranzo servono da principali luoghi di ritrovo. L’inn ospita anche piccoli ritiri e riunioni del consiglio di amministrazione per gruppi che desiderano isolamento.
Dove si trova
All’isola di Fogo si arriva con il traghetto per auto da Farewell, sulla terraferma di Terranova, una traversata di circa 45 minuti. L’aeroporto internazionale di Gander dista circa un’ora di auto dal terminal del traghetto. Joe Batt’s Arm è una delle diverse piccole comunità dell’isola, che conta circa 2.200 abitanti. Gli iceberg passano a maggio e giugno, le balene d’estate, e l’inverno porta il ghiaccio marino. Per un hotel di lusso a Terranova, la cornice è lontana da una città quanto qualsiasi altra in Canada.
