Una passerella di teak lascia la strada a Sayan, un villaggio sul crinale a ovest di Ubud, e attraversa il vuoto per posarsi su un laghetto ovale piantato a loti. Il laghetto è il tetto. Sotto di esso, il Four Seasons Resort Bali at Sayan, a Ubud, scende piano dopo piano lungo il fianco della gola del fiume Ayung, e le risaie a terrazza, il fiume e le palme da cocco si aprono man mano che l’ospite scende. Nessuno che abbia percorso quella passerella la dimentica.
Storia
Il resort ha aperto nel 1998, cinque anni dopo che Four Seasons aveva inaugurato la sua prima struttura balinese a Jimbaran Bay, sulla costa. Il sito di Sayan fu scelto per la ragione opposta: niente mare, ma una valle fluviale nell’entroterra collinare di Ubud, che stava appena diventando il centro dell’isola per l’arte, lo yoga e il tipo di viaggiatore che non cerca una spiaggia. Il resort è stato ristrutturato a metà degli anni Dieci ed è rimasto piccolo.
I suoi ospiti più noti sono arrivati nel giugno 2017, quando Barack Obama e la sua famiglia hanno soggiornato a Sayan durante una vacanza in Indonesia, dove l’ex presidente aveva vissuto da bambino. Hanno fatto rafting sull’Ayung dall’approdo del resort.
Architettura e design
John Heah, architetto di origine malese con base a Londra, ha progettato l’edificio, ed è uno dei pochi resort in Asia di cui si parla come architettura. La struttura principale è un blocco ellittico di tre piani incastonato nel pendio, con il tetto a laghetto e i piani inferiori aperti sulla valle. L’accesso dal ponte e giù per una scala al centro dell’edificio è stato concepito come una processione dal cielo al fiume. Le ville si trovano più in basso lungo il pendio, ciascuna nel proprio giardino, con piscina privata e vista sul fiume o sulle risaie. I materiali sono pietra locale, teak e paglia, usati con semplicità.
Camere e suite
Le unità sono 60: 18 suite nell’edificio principale e 42 ville sui pendii sottostanti. Le suite hanno terrazze sulla valle. Le ville sono compound recintati con un padiglione per la notte, una zona giorno all’aperto e una piscina privata, e le ville sul fiume, in fondo alla gola, hanno il suono dell’Ayung per tutta la notte. La più grande, la Royal Villa, ha diverse camere da letto e una lunga piscina sopra il fiume.
Ristorazione
L’Ayung Terrace, al piano superiore dell’edificio principale, serve piatti indonesiani e balinesi con la valle sotto i tavoli. Il Riverside Café, in fondo alla gola accanto alla piscina principale, è il ristorante diurno, con pizza cotta a legna e una griglia balinese la sera. Il Jati Bar accoglie gli aperitivi serali. Il resort organizza anche corsi di cucina nel villaggio e un chef’s table tra le risaie.
Benessere
La Sacred River Spa è costruita lungo il fiume, alla base della valle, con padiglioni per i trattamenti sull’acqua e un programma che include guarigione balinese e il bale per lo yoga Dharma Shanti, un padiglione dedicato alla meditazione e allo yoga. La piscina principale è una lunga piscina su due livelli sulla riva del fiume. Il resort impiega un mentore del benessere residente, ex monaca buddista, le cui sessioni fanno parte del programma.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni a Sayan si tengono tra le risaie a terrazza, sul laghetto dei loti o nelle ville, e il resort è utilizzato per piccoli ritiri e gruppi incentive più che per convegni; c’è una sala meeting per le sessioni dirigenziali.
Come arrivare
Sayan dista circa dieci minuti di auto a ovest dal centro di Ubud, la città dei palazzi, dei mercati e della Monkey Forest. L’aeroporto internazionale Ngurah Rai di Denpasar dista circa 90 minuti di strada, a seconda del traffico nel sud dell’isola. Il resort si trova sulle colline a circa 300 metri, il che lo mantiene più fresco della costa. È il resort di Bali in cui il motivo per andare è l’edificio, non la spiaggia.
