Une passerelle en teck quitte la route à Sayan, village posé sur la crête à l’ouest d’Ubud, et franchit le vide pour aboutir à un bassin ovale planté de lotus. Ce bassin est le toit. Au-dessous, le Four Seasons Resort Bali at Sayan, à Ubud, descend étage par étage le flanc de la gorge de l’Ayung, et les rizières en terrasses, la rivière et les cocotiers se découvrent à mesure que l’on descend. Personne n’oublie cette passerelle après l’avoir franchie.
Histoire
Le resort a ouvert en 1998, cinq ans après la première adresse balinaise de Four Seasons, à Jimbaran Bay, sur la côte. Le site de Sayan a été choisi pour la raison inverse : pas de mer, mais une vallée fluviale dans les collines autour d’Ubud, qui devenait alors le centre de l’île pour l’art, le yoga et les voyageurs qui ne veulent pas de plage. Le resort a été rénové au milieu des années 2010 et est resté de petite taille.
Ses hôtes les plus connus sont arrivés en juin 2017, lorsque Barack Obama et sa famille ont séjourné à Sayan pendant des vacances en Indonésie, pays où l’ancien président avait vécu enfant. Ils ont descendu l’Ayung en rafting depuis l’embarcadère du resort.
Architecture et décoration
John Heah, architecte d’origine malaisienne installé à Londres, a conçu le bâtiment, et c’est l’un des rares resorts d’Asie dont on parle comme d’une œuvre d’architecture. Le corps principal est un volume elliptique de trois niveaux encastré dans la colline, avec un bassin pour toit et des étages inférieurs ouverts sur la vallée. L’arrivée par la passerelle, puis par un escalier au cœur du bâtiment, a été pensée comme une procession du ciel vers la rivière. Les villas s’étagent plus bas sur la pente, chacune dans son jardin, avec un bassin privé et une vue sur la rivière ou les rizières. Les matériaux sont la pierre locale, le teck et le chaume, employés simplement.
Chambres et suites
Le resort compte 60 unités : 18 suites dans le bâtiment principal et 42 villas sur les pentes en contrebas, ce qui correspond au chiffre enregistré. Les suites ont des terrasses au-dessus de la vallée. Les villas sont des enclos ceints de murs, avec un pavillon pour la chambre, un séjour extérieur et une piscine privée, et les villas au bord de la rivière, au fond de la gorge, entendent l’Ayung toute la nuit. La plus grande, la Royal Villa, compte plusieurs chambres et une longue piscine au-dessus de la rivière.
Restauration
Ayung Terrace, au dernier étage du bâtiment principal, sert une cuisine indonésienne et balinaise avec la vallée sous les tables. Riverside Café, au fond de la gorge près de la piscine principale, est le restaurant de journée, avec des pizzas au feu de bois, et propose un grill balinais le soir. Le Jati Bar accueille l’apéritif du soir. Le resort organise aussi des cours de cuisine au village et une table du chef dans les rizières.
Bien-être
Le Sacred River Spa s’étire le long de la rivière au pied de la vallée, avec des pavillons de soins au bord de l’eau et un programme qui comprend des soins balinais traditionnels et le Dharma Shanti yoga bale, un pavillon consacré à la méditation et au yoga. La piscine principale, longue et sur deux niveaux, borde la rivière. Le resort emploie une conseillère en bien-être à demeure, ancienne nonne bouddhiste, dont les séances font partie du programme.
Mariages et événements
Les mariages à Sayan se tiennent dans les rizières, sur le bassin de lotus ou dans les villas, et le resort accueille de petits séminaires et des voyages de stimulation plutôt que des congrès ; une salle de réunion sert aux sessions de direction.
Situation
Sayan se trouve à une dizaine de minutes en voiture à l’ouest du centre d’Ubud, la ville des palais, des marchés et de la forêt des singes. L’aéroport international Ngurah Rai de Denpasar est à environ 90 minutes par la route, selon la circulation dans le sud de l’île. Le resort est installé dans les collines à environ 300 mètres d’altitude, ce qui le garde plus frais que la côte. C’est le resort de Bali que l’on vient voir pour son architecture, et non pour sa plage.
