Una pasarela de teca sale de la carretera en Sayan, un pueblo en la cresta al oeste de Ubud, y cruza el vacío hasta posarse en un estanque ovalado plantado de lotos. El estanque es el tejado. Debajo, el Four Seasons Resort Bali at Sayan, en Ubud, desciende planta a planta por la ladera de la garganta del río Ayung, y las terrazas de arroz, el río y los cocoteros se van abriendo a medida que el huésped baja. Nadie que haya cruzado ese puente lo olvida.
Historia
El resort abrió en 1998, cinco años después de que Four Seasons inaugurara su primer establecimiento balinés en Jimbaran Bay, en la costa. El emplazamiento de Sayan se eligió por la razón contraria: sin mar, pero con un valle fluvial en las colinas en torno a Ubud, que entonces empezaba a convertirse en el centro de la isla para el arte, el yoga y el tipo de viajero que no quiere playa. El resort se renovó a mediados de la década de 2010 y ha seguido siendo pequeño.
Sus huéspedes más conocidos llegaron en junio de 2017, cuando Barack Obama y su familia se alojaron en Sayan durante unas vacaciones en Indonesia, donde el expresidente había vivido de niño. Bajaron el Ayung en rafting desde el embarcadero del propio resort.
Arquitectura y diseño
John Heah, arquitecto nacido en Malasia y afincado en Londres, diseñó el edificio, y es uno de los pocos resorts de Asia de los que se habla como arquitectura. La estructura principal es un bloque elíptico de tres plantas encajado en la ladera, con un estanque por tejado y las plantas inferiores abiertas al valle. La llegada por el puente y el descenso por una escalera que atraviesa el centro del edificio se concibieron como una procesión del cielo al río. Las villas se sitúan más abajo en la pendiente, cada una en su propio jardín, con piscina de inmersión y vistas al río o a las terrazas de arroz. Los materiales son piedra local, teca y techumbre de paja, empleados con sencillez.
Habitaciones y suites
Hay 60 unidades: 18 suites en el edificio principal y 42 villas en las laderas inferiores, lo que coincide con la cifra registrada. Las suites tienen terrazas sobre el valle. Las villas son recintos amurallados con un pabellón dormitorio, una zona de estar al aire libre y piscina privada, y en las villas junto al río, en el fondo de la garganta, se oye el Ayung toda la noche. La más grande, la Royal Villa, tiene varios dormitorios y una larga piscina sobre el río.
Gastronomía
Ayung Terrace, en la planta superior del edificio principal, sirve platos indonesios y balineses con el valle a los pies de las mesas. Riverside Café, en el fondo de la garganta junto a la piscina principal, es el restaurante de día, con pizza al horno de leña, y por la noche ofrece una parrilla balinesa. El Jati Bar se ocupa de las copas de la tarde. El resort organiza además clases de cocina en el pueblo y una mesa del chef en los arrozales.
Bienestar
El Sacred River Spa se extiende junto al río en la base del valle, con pabellones de tratamiento sobre el agua y un programa que incluye sanación balinesa y el Dharma Shanti yoga bale, un pabellón dedicado a la meditación y el yoga. La piscina principal es una larga piscina de dos niveles a la orilla del río. El resort cuenta con una mentora de bienestar residente, antigua monja budista, cuyas sesiones forman parte del programa.
Bodas y eventos
Las bodas en Sayan se celebran en las terrazas de arroz, sobre el estanque de lotos o en las villas, y el resort acoge pequeños retiros y viajes de incentivo más que congresos; hay una sala de reuniones para sesiones de dirección.
Ubicación
Sayan está a unos diez minutos en coche al oeste del centro de Ubud, la ciudad de los palacios, los mercados y el Bosque de los Monos. El aeropuerto internacional Ngurah Rai de Denpasar está a unos 90 minutos por carretera, según el tráfico del sur de la isla. El resort se encuentra en las colinas a unos 300 metros de altitud, lo que lo mantiene más fresco que la costa. Es el resort de Bali al que se va por su edificio, no por su playa.
