Il Grand Hotel di Sopot lo costruirono i giocatori d’azzardo. Negli anni Venti la località termale di Zoppot apparteneva alla Libera Città di Danzica, uno staterello sotto la Società delle Nazioni il cui casinò era uno dei pochi luoghi di quella parte d’Europa in cui la roulette era legale, e il denaro che attirava pagò un hotel sulla spiaggia per ospitare i giocatori. Il Kasino-Hotel aprì nel 1927 su progetto di Otto Kloeppel, con il molo al suo fianco e il Baltico ai piedi del prato. Divenne il Grand Hotel dopo il 1945 ed è il Sofitel Grand Sopot dopo una ristrutturazione conclusa nel 2006.
Storia
Gli anni del casinò furono brevi. La Germania annetté Danzica nel settembre 1939 e Hitler usò l’hotel come alloggio per alcuni giorni durante l’invasione della Polonia, dirigendo da Sopot l’assedio di Westerplatte. Dopo la guerra l’hotel passò allo Stato polacco e alla società Orbis, e come Grand fu il fiore all’occhiello della costa durante la Repubblica Popolare. Il suo libro dei visitatori di quei decenni è il motivo per cui l’hotel è famoso in Polonia: Charles de Gaulle nella visita di Stato del 1967, Fidel Castro nel 1972, Marlene Dietrich durante la tournée polacca degli anni Sessanta, lo Scià di Persia, e i cantanti e gli attori del festival della canzone di Sopot tenuto nella Forest Opera sulla collina.
Orbis fu rilevata da Accor e, dopo una ristrutturazione di due anni, l’hotel riaprì nel 2006 con il nome Sofitel. Il casinò tornò al piano terra. Il 1° settembre 2009 Vladimir Putin e Donald Tusk, allora primo ministro polacco, fecero colazione nell’hotel prima della cerimonia di Westerplatte per i settant’anni dall’inizio della guerra.
Architettura e design
L’edificio di Kloeppel è un lungo blocco simmetrico in stile neobarocco degli anni Venti, in intonaco color crema, con un tetto a mansarda, un padiglione centrale e una terrazza che corre per tutta la lunghezza del fronte spiaggia. È tutelato come monumento. La ristrutturazione del 2004-2006 ha restaurato la sala da ballo, lo scalone e i dettagli Art Déco delle sale comuni, e ha ridecorato le camere in uno stile franco-polacco di seta, legno scuro e azzurro pallido. Il prato tra la terrazza e la sabbia è stato mantenuto, ed è per questo che dal molo l’hotel si legge ancora come nel 1927.
Camere e suite
L’hotel ha 127 camere e suite. Le camere sul mare guardano oltre il prato e la spiaggia verso la baia di Danzica e il molo; quelle sul lato del parco danno sugli alberi dei giardini termali. Le suite portano i nomi degli ospiti che vi soggiornarono, e quella usata un tempo da Marlene Dietrich e quella usata da de Gaulle sono le due più richieste.
Ristorazione
Il ristorante dell’hotel serve piatti polacchi e francesi in una sala che in estate si apre sulla terrazza, e il bar occupa il piano terra accanto al casinò. La colazione sulla terrazza con il molo in vista è il pasto attorno a cui pianificare una mattinata.
Benessere
La spa ha una piscina coperta, una sauna, un bagno turco e cabine per i trattamenti, e la spiaggia è a pochi passi oltre il prato. Sopot è una località di bagni di mare dagli anni Venti dell’Ottocento e la posizione dell’hotel gli dà la sabbia direttamente.
Matrimoni ed eventi
La sala da ballo, restaurata nel 2006 con i suoi lampadari e il parquet, è la principale sala per matrimoni e gala e guarda il mare. Un insieme di sale conferenze serve i meeting delle aziende della Tricity, e la terrazza e il prato ospitano ricevimenti estivi. Il molo accanto all’hotel, lungo 511 metri, è lo sfondo abituale per le fotografie.
Posizione
L’hotel sorge all’estremità verso il mare di via Monte Cassino, la spina pedonale di Sopot, accanto al molo e al parco termale. La stazione di Sopot sulla linea SKM raggiunge il centro storico di Danzica in circa venti minuti, e l’aeroporto Lech Wałęsa di Danzica dista circa venti minuti d’auto. Tra gli hotel di lusso di Sopot, o di tutta la costa polacca, il Grand è quello con la storia.
