Das Grand Hotel in Sopot wurde von Spielern erbaut. In den 1920er Jahren gehörte der Kurort Zoppot zur Freien Stadt Danzig, einem Staatsgebilde unter dem Völkerbund, dessen Kasino einer der wenigen Orte in diesem Teil Europas war, an dem Roulette erlaubt war; mit den Einnahmen wurde am Strand ein Hotel für die Spieler errichtet. Das Kasino-Hotel eröffnete 1927 nach Plänen von Otto Kloeppel, mit der Seebrücke an seiner Seite und der Ostsee am Ende seines Rasens. Nach 1945 wurde es zum Grand Hotel und ist seit einer 2006 abgeschlossenen Renovierung das Sofitel Grand Sopot.
Geschichte
Die Jahre des Kasinos waren kurz. Deutschland annektierte Danzig im September 1939, und Hitler nutzte das Hotel während des Überfalls auf Polen mehrere Tage lang als Quartier und leitete von Sopot aus die Belagerung der Westerplatte. Nach dem Krieg ging das Hotel an den polnischen Staat und das Unternehmen Orbis; als Grand war es in der Volksrepublik das Vorzeigehaus der Küste. Sein Gästebuch aus jenen Jahrzehnten ist der Grund, warum das Hotel in Polen berühmt ist: Charles de Gaulle bei seinem Staatsbesuch 1967, Fidel Castro 1972, Marlene Dietrich auf ihrer Polen-Tournee in den 1960er Jahren, der Schah von Iran sowie die Sänger und Schauspieler des Sopot-Festivals, das in der Waldoper oberhalb des Hotels stattfindet.
Orbis wurde von Accor übernommen, und nach zweijähriger Renovierung öffnete das Hotel 2006 unter dem Namen Sofitel wieder. Das Kasino kehrte ins Erdgeschoss zurück. Am 1. September 2009 frühstückten Wladimir Putin und Donald Tusk, damals Ministerpräsident Polens, im Hotel, bevor die Gedenkfeier auf der Westerplatte zum 70. Jahrestag des Kriegsbeginns stattfand.
Architektur und Gestaltung
Kloeppels Bau ist ein langer, symmetrischer Block im Neobarock der 1920er Jahre, cremefarben verputzt, mit Mansarddach, einem Mittelpavillon und einer Terrasse, die sich über die gesamte Strandseite zieht. Er steht unter Denkmalschutz. Die Renovierung von 2004 bis 2006 stellte den Ballsaal, das Treppenhaus und die Art-déco-Details der öffentlichen Räume wieder her und gestaltete die Zimmer in einem französisch-polnischen Stil aus Seide, dunklem Holz und Hellblau neu. Der Rasen zwischen Terrasse und Strand blieb erhalten, weshalb das Hotel von der Seebrücke aus noch immer so wirkt wie 1927.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 127 Zimmer und Suiten. Die Zimmer zur Meerseite blicken über Rasen und Strand auf die Danziger Bucht und die Seebrücke; die Zimmer zur Parkseite gehen auf die Bäume der Kurgärten. Die Suiten tragen die Namen der Gäste, die darin übernachtet haben; die einst von Marlene Dietrich und die von de Gaulle genutzte Suite sind die beiden gefragtesten.
Gastronomie
Das Restaurant des Hotels serviert polnische und französische Gerichte in einem Raum, der sich im Sommer zur Terrasse öffnet; die Bar befindet sich im Erdgeschoss neben dem Kasino. Das Frühstück auf der Terrasse mit Blick auf die Seebrücke ist die Mahlzeit, um die man einen Vormittag planen sollte.
Wellness
Der Spa-Bereich verfügt über ein Hallenbad, eine Sauna, ein Dampfbad und Behandlungsräume, und der Strand liegt wenige Schritte hinter dem Rasen. Sopot ist seit den 1820er Jahren ein Seebad, und die Lage des Hotels verschafft ihm den Sand direkt vor der Tür.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Der 2006 mit seinen Kronleuchtern und dem Parkett restaurierte Ballsaal ist der wichtigste Raum für Hochzeiten und Galas und blickt aufs Meer. Mehrere Konferenzräume dienen Tagungen für Unternehmen aus der Dreistadt, und Terrasse und Rasen nehmen Sommerempfänge auf. Die Seebrücke neben dem Hotel, 511 Meter lang, ist der übliche Ort für Fotos.
Lage
Das Hotel steht am seeseitigen Ende der ulica Monte Cassino, der Fußgängerachse Sopots, neben der Seebrücke und dem Kurpark. Vom Bahnhof Sopot erreicht man mit der SKM in etwa zwanzig Minuten die Danziger Altstadt, und der Flughafen Danzig Lech Wałęsa liegt etwa zwanzig Autominuten entfernt. Für ein Luxushotel in Sopot oder an der gesamten polnischen Küste ist das Grand dasjenige mit der Geschichte.
