Sulla Bahnhofstrasse di Zermatt, dove il traffico è fatto di taxi elettrici e di qualche carrozza a cavalli, il Grand Hotel Zermatterhof accoglie ospiti dal 1879. Appartiene alla Burgergemeinde Zermatt, la corporazione delle antiche famiglie del villaggio, il che ne fa uno dei pochi grandi hotel delle Alpi di proprietà di una comunità anziché di una famiglia o di un gruppo.
Storia
Zermatt divenne famosa quasi da un giorno all’altro nel luglio 1865, quando la spedizione di Edward Whymper compì la prima salita del Cervino e quattro dei suoi membri morirono durante la discesa. Seguirono alpinisti e poi turisti, e l’attività alberghiera del villaggio, guidata all’inizio dalla famiglia Seiler, si espanse rapidamente. La Burgergemeinde, desiderosa di mantenere in mani locali una quota degli affari, costruì una propria casa e aprì lo Zermatterhof nel 1879.
La ferrovia da Visp arrivò nel 1891 e la linea del Gornergrat aprì nel 1898, e quando lo sci si affermò nel Novecento la base estiva per gli alpinisti divenne una località a due stagioni. Lo Zermatterhof fu ampliato e modernizzato insieme al villaggio e rimase sempre di proprietà comunitaria. Le Burgergemeinden esistono in tutta la Svizzera: corporazioni delle famiglie la cui cittadinanza in un comune risale a generazioni, che in molti villaggi possiedono terre, boschi e pascoli alpini. A Zermatt la corporazione è entrata anche nel settore alberghiero.
Architettura e design
L’edificio è un solido blocco di fine Ottocento con file di balconi e un tetto ripido, arretrato dalla strada dietro un piccolo giardino. Fu costruito quando il resto di Zermatt era un insieme di scuri chalet di larice e granai sollevati su dischi di pietra contro i topi, e la sua scala lo distingue ancora sulla Bahnhofstrasse. Successive ristrutturazioni hanno modernizzato gli interni in uno stile alpino sobrio, con molto legno locale.
Camere e suite
Camere e suite si dividono tra quelle rivolte al Cervino e quelle che guardano i tetti del villaggio. Il lato del Cervino è quello da richiedere: dai piani alti la montagna si erge in fondo alla valle, alta 4.478 metri, e cattura la prima luce prima del villaggio sottostante.
Ristorazione
Prato Borni è il ristorante formale, con un menu gourmet stagionale, e Lusi serve piatti svizzeri e alpini in una sala più rilassata. Il bar si riempie dopo lo sci, e d’estate i pasti si spostano nel giardino.
Benessere
La spa Vita borni ha una piscina interna, saune, bagni di vapore e cabine per trattamenti, molto frequentate dopo una giornata nel comprensorio del Cervino, che collega Zermatt a Cervinia, in Italia, attraverso il passo del Teodulo.
Matrimoni ed eventi
L’hotel dispone di una sala da ballo e di salotti più piccoli per banchetti, seminari e ricevimenti, e ospita matrimoni in entrambe le stagioni. Le coppie si sposano spesso nella chiesa parrocchiale di San Maurizio, vicina, sulla Kirchplatz, o in una delle cappelle delle frazioni circostanti, e tengono la cena in hotel.
Posizione
Zermatt è chiusa alle auto a benzina. Gli automobilisti lasciano il veicolo a Täsch, cinque chilometri più a valle, e prendono il treno navetta, oppure viaggiano fino in fondo in treno da Visp sulla linea Matterhorn Gotthard. L’hotel accoglie gli ospiti alla stazione con un veicolo elettrico, e il Glacier Express per St. Moritz parte dagli stessi binari. La ferrovia del Gornergrat, la funicolare di Sunnegga e le funivie verso il Matterhorn Glacier Paradise sono tutte vicine. La Kirchplatz e il Cimitero degli alpinisti, dove sono sepolte molte vittime del Cervino, sono a pochi passi. Gli aeroporti di Ginevra e Zurigo distano ciascuno circa tre ore e mezza di treno. Per un hotel di lusso a Zermatt, l’indirizzo non potrebbe essere più centrale.
